La vera storia dei tulipani: dalla Turchia all’Europa

I tulipani li associamo quasi sempre all’Olanda: vengono in mente distese in fiore, festival sgargianti ed esportazioni da miliardi. Eppure pochi sanno che il viaggio di questo fiore celebre non è partito affatto dall’Europa. La parte decisiva l’ha avuta la Turchia, anzi l’Impero ottomano con Istanbul come capitale.

Dalle montagne ai palazzi

I tulipani provengono dalle zone montuose e selvagge dell’Asia centrale e dell’Iran. In seguito approdarono nell’Impero ottomano, conquistando sultani e aristocrazia. I giardini di corte si riempirono di aiuole fiorite; il tulipano entrò in disegni, tessuti e ceramiche. Non era solo una pianta ornamentale: in quel contesto divenne un tratto identitario.

Quando la Turchia si innamorò dei tulipani

Nella prima metà del Settecento, l’Impero ottomano visse una fase ben definita che gli storici chiamano Epoca del Tulipano: un periodo di feste, giardini e arte. Soprattutto a Istanbul, il tulipano divenne emblema di ricchezza e raffinatezza. Si organizzavano ritrovi serali nei parchi in fiore, gli artisti intrecciavano motivi floreali nelle opere e l’ammirazione per il tulipano dilagava per le strade. L’epoca si chiuse con il cambio di potere, ma il ricordo rimase: è difficile non vedere quanto la città abbia fatto proprio questo fiore.

Come i tulipani arrivarono in Europa

Furono diplomatici e viaggiatori europei, di ritorno dalla corte del sultano ottomano, a parlare per primi dei tulipani. Tra loro, l’inviato austriaco Ogier de Busbecq descrisse quei fiori insoliti e portò con sé alcuni bulbi. Così iniziò la traversata dei tulipani attraverso il continente.

A innamorarsene più di tutti furono i Paesi Bassi. Nel Seicento si compravano e vendevano bulbi per cifre sbalorditive — talvolta pari al costo di una casa. La mania dei tulipani durò poco, ma lasciò il segno: da allora fanno parte della cultura olandese, un dato che continua a sorprendere quando ci si pensa.

E la Turchia non dimentica

Anche se il mondo associa i tulipani all’Olanda, la Turchia non ha dimenticato il suo fiore. Ogni aprile, Istanbul organizza un festival del tulipano, piantando milioni di fiori in tutta la città. È insieme festa e promemoria: molto prima dell’Europa, qui il tulipano contava.

I tulipani turchi spesso hanno forme diverse: più slanciate, più appuntite. Sono le silhouette che si riconoscono su antiche piastrelle, tessuti e tappeti.

Un fiore senza confini

La storia dei tulipani mostra come un fiore solo, e sorprendente, possa unire culture. Prima ha conquistato la Turchia, poi l’Europa, e oggi è amato in ogni angolo del mondo.