Stairway to Heaven (Haʻikū Stairs): perché è chiusa e cosa sapere

Immagina un sentiero sottile che sfiora la spina dorsale di una montagna e si dissolve tra le nuvole. Non è un’illusione: sono le Haʻikū Stairs alle Hawaii, meglio conosciute come Stairway to Heaven. Un tempo migliaia di persone salivano quei pioli; oggi l’accesso è vietato. Come si è arrivati fin qui?

Dal segreto di guerra al sogno dei viaggiatori

La scalinata fu costruita nel 1942, durante la Seconda guerra mondiale, per consentire ai militari statunitensi di raggiungere una stazione radio segreta arroccata su una cresta. I primi gradini erano di legno. In seguito furono sostituiti con elementi metallici—quasi 4.000—che correvano lungo il crinale fino a sfiorare il cielo.

Quando la stazione si spense, le scale rimasero. Gli escursionisti cominciarono a salire per abbracciare con lo sguardo Oʻahu e il Pacifico. Non sorprende che siano diventate un pellegrinaggio per avventurieri e per chi inseguiva scatti mozzafiato.

Perché le scale sono state chiuse

Le salite sono ufficialmente vietate dal 1987. La sicurezza è una ragione centrale: i gradini sono consunti, tratti del percorso sono danneggiati e il tempo in montagna può cambiare senza preavviso.

C’era anche un altro motivo di pressione. Nonostante il divieto, le folle continuavano ad arrivare, attirando le lamentele dei residenti, soprattutto di chi vive vicino all’imbocco. Alcuni visitatori lasciavano rifiuti, facevano rumore all’alba e scavalcavano recinzioni. Le autorità hanno risposto chiudendo l’accesso: i trasgressori rischiano multe fino a 1.000 dollari e, in certi casi, l’arresto.

Si può andare adesso?

No. A fine 2025, le scale risultano ancora chiuse. Nel 2024 le autorità hanno avviato lo smantellamento, tagliando le sezioni metalliche. Sono intervenuti gli attivisti: un gruppo sostiene che le scale andrebbero riparate e gestite con accessi contingentati e a pagamento, invece di distruggerle.

L’organizzazione Friends of Haʻikū Stairs ha intentato una causa e, per ora, la demolizione è sospesa. Che la scalinata venga rimossa per sempre dipenderà dal tribunale.

Cosa dovrebbero fare i visitatori?

Salire le scale è attualmente illegale. Non è un divieto di facciata: le violazioni possono comportare sanzioni concrete e conseguenze legali. L’ascesa può anche essere rischiosa, soprattutto con il bagnato.

Oʻahu offre altri sentieri altrettanto fotogenici e aperti al pubblico. Se la storia delle Haʻikū Stairs continua ad affascinare, ci si può informare dalle fonti ufficiali senza mettere piede sul tracciato.

La Stairway to Heaven è più di un semplice percorso. Nata come strumento militare, è diventata un magnete per viaggiatori e ora rischia di scomparire del tutto. Se accadesse, l’isola perderebbe un frammento di storia viva. Chissà, un giorno la via potrebbe riaprire—se si troverà un piano capace di proteggere e preservare un luogo così unico.