05:35 23-12-2025
Sushi come tributo: tasse in natura nel Giappone antico
Ieri in Giappone le tasse si pagavano in riso, pesce e perfino sushi: come funzionavano i tributi in natura e perché furono rimpiazzati dalla moneta metallica.
Oggi le tasse fanno pensare al denaro. Nel Giappone antico il quadro era molto diverso: i tributi si potevano versare in riso, stoffa e persino sushi.
Nell’VIII secolo la maggior parte delle regioni saldava i prelievi in natura. Erano particolarmente apprezzati gli alimenti che si conservavano a lungo—riso, pesce e altre derrate. Il riso era considerato la principale ricchezza del Paese: si coltivava ovunque e sosteneva la dieta giapponese. Alcuni documenti dell’epoca registrano che anche il sushi poteva valere come pagamento fiscale.
Vale la pena ricordare che quel sushi non somigliava affatto ai rotolini di oggi. Erano preparazioni fermentate o salate. Il metodo era semplice: il pesce veniva pressato nel riso e lasciato maturare per mesi, talvolta anni, così da far durare il cibo a lungo.
Lo Stato però non accettava solo sushi. Anche mitili, abaloni, alghe e altri prodotti del mare venivano riscossi come imposta, inviati alla capitale e distribuiti tra funzionari, militari e persino templi.
Col tempo, il sistema fiscale cambiò. Tra IX e X secolo le autorità passarono progressivamente ai pagamenti in moneta. Le derrate, su larga scala, erano ingombranti: difficili da trasportare e da stoccare. Con lo sviluppo dell’economia e il peso crescente dei traffici, il denaro prese il sopravvento. Nel XII secolo le tasse erano per lo più in contanti, e nel XVI la riscossione in beni era quasi scomparsa.
La vicenda del sushi usato per pagare le imposte è un dettaglio eloquente di quanto l’economia giapponese sia cambiata nei secoli, un promemoria di un’epoca che premiava la durata più della freschezza.
Oggi un sistema simile è difficile da immaginare. Eppure cibi rari e costosi continuano a segnalare ricchezza: tartufi, pesce di alta gamma, vini invecchiati—un’eco di quei vecchi sushi. Restano desiderabili, e c’è chi è disposto a spendere molto per averli.
Forse, allora, il sushi è ancora una sorta di «tributo» per i gourmet—solo che il pagamento non va più ai funzionari, ma ai ristoranti.