Giro del mondo in 14 piatti iconici: cosa assaggiare e dove

Viaggiare non è solo il brivido dei luoghi nuovi e delle usanze sconosciute: è anche l’occasione rara per assaggiare i piatti che danno identità a paesi e regioni. Le tradizioni culinarie, tramandate di cucina in cucina per generazioni, regalano a ogni luogo un sapore proprio e trasformano il percorso in scoperta. Dalle spezie inebrianti dell’Oriente alle finezze europee, il mondo gastronomico è vasto e pieno di piacevoli sorprese.

Ecco un itinerario appetitoso tra alcuni dei piatti più memorabili del pianeta e i luoghi dove brillano davvero. Lungo la strada, incontriamo ricette di lunga data e le città che le hanno rese celebri.

• Tagliatelle al ragù (Italia)
• Sushi (Giappone)
• Pho bo (Vietnam)
• Mamaliga con brynza e panna acida (Romania)
• Paella di mare (Spagna)
• Tom Yam (Thailandia)
• Doner kebab (Turchia)
• Bibimbap (Corea del Sud)
• Shepherd’s pie (Inghilterra)
• Tortellini (Italia)
• Beef Stroganoff (Russia)
• Tartare (Francia)
• Pollo en mole (Messico)
• Shashlik (Georgia)

Tagliatelle al ragù (Italia)

Le tagliatelle al ragù — spesso chiamate semplicemente tagliatelle con sugo di carne — sono una delle paste più amate d’Italia. Nascono in Emilia-Romagna, più precisamente a Bologna, dove il ragù alla bolognese è motivo di orgoglio diffuso. Il nome “tagliatelle” viene da tagliare, un richiamo al modo in cui la pasta viene ricavata.

La versione autentica prevede pasta fresca all’uovo e un misto di carni — tradizionalmente manzo e maiale — oltre a carota, sedano e cipolla per il soffritto, concentrato di pomodoro, vino rosso, latte o panna, olio d’oliva, sale, pepe e spezie.

Il posto giusto per ordinarle è Bologna. L’attenzione alla materia prima e alla tecnica fa di questo classico un riferimento: quando semplicità e precisione si incontrano, il piatto parla da sé.

Sushi (Giappone)

Il sushi è l’ambasciatore globale della cucina giapponese. Le sue radici lontane portano all’antica Cina, dove il pesce veniva salato e fermentato con il riso per conservarlo. La forma moderna prende corpo in Giappone durante l’epoca Edo (1603–1868), quando pesce marinato velocemente viene servito su riso condito con aceto.

Gli stili sono molti, ciascuno con un suo carattere: nigiri — piccoli ovali di riso sormontati da fettine di pesce crudo o frutti di mare; maki — rotoli avvolti nell’alga nori; sashimi — pesce crudo affettato senza riso; tempura maki — roll fritti in pastella; uramaki — con il riso all’esterno; e temari — bocconcini sferici di riso guarniti con pesce o verdure.

Le esperienze più convincenti attendono in Giappone, soprattutto a Tokyo. Il mercato di Tsukiji è un classico per assaggi freschissimi, mentre Ginza ospita banconi di alto livello come Sukiyabashi Jiro. Qui parlano la misura e la precisione.

Pho bo (Vietnam)

Il pho bo è la zuppa di manzo con noodles simbolo del Vietnam, nata agli inizi del Novecento attorno ad Hanoi e presto abbracciata in tutto il paese. Il nome probabilmente riecheggia la parola francese feu (“fuoco”), un indizio dell’influenza coloniale nella sua evoluzione.

Ingredienti chiave: ossa di manzo per il brodo, fettine sottili di manzo (filetto, brisket o fianco), noodles di riso larghi e piatti, spezie profumate (cannella, anice stellato, chiodi di garofano, cardamomo), cipolla e zenzero, fish sauce, zucchero, erbe fresche (coriandolo, cipollotti, menta, basilico), germogli di soia, lime e peperoncini.

Hanoi è la culla — e il posto ideale per sorseggiarlo dalla mattina alla sera. Indirizzi noti includono Pho Gia Truyen Bat Dan e Pho Thin. Nel sud, inclusa Ho Chi Minh City, le versioni tendono a un brodo più dolce e ricco.

Mamaliga con brynza e panna acida (Romania)

La mamaliga è un pilastro rustico della tavola romena a base di farina di mais e acqua: umile, nutriente e profondamente legata alla vita rurale in Romania e Moldova. Amata per semplicità e convenienza, con il tempo è diventata un simbolo culinario. Una versione popolare la abbina a brynza (formaggio in salamoia) e panna acida.

Per prepararla servono farina di mais a grana grossa, acqua, sale e aromi, brynza e panna acida. Il fascino sta nella franchezza degli ingredienti e nella consistenza confortante.

È diffusa in tutta la Romania e in Moldova. Le aree rurali come Transilvania, Maramureș e Bucovina custodiscono le tradizioni, mentre città come Bucarest e Cluj‑Napoca la propongono con soddisfazione nei menu.

Paella di mare (Spagna)

La paella, nata a Valencia, comincia come pasto di campagna cotto su fuoco vivo in ampie padelle basse — le stesse che le danno il nome. Tra le molte varianti, la paella di mare (paella de marisco) è un classico delle coste.

Ingredienti tipici: riso; un misto di frutti di mare come cozze, gamberi, calamari, capesante e pesce; olio d’oliva; cipolla; aglio; pomodori; peperone rosso; piselli; brodo di pesce; zafferano; paprika; vino bianco; sale e pepe; limone.

Valencia resta il punto di riferimento, ma città costiere come Barcellona e Alicante servono ottime interpretazioni. Quando il riso prende la giusta masticabilità, il piatto trova la sua voce.

Tom Yam (Thailandia)

Il Tom Yam è la zuppa agropiccante simbolo della Thailandia: il nome unisce “tom” (bollire) e “yam” (mescolare). Nato come piatto di campagna basato su ciò che cresceva nei dintorni — citronella, foglie di lime kaffir, galanga — si è diffuso in tutto il paese e oltre grazie al suo sapore brillante e stratificato.

Le versioni più note includono Tom Yam Kung (con gamberi), Tom Yam Gai (con pollo), Tom Yam Pla (con pesce o frutti di mare) e Tom Yam Nam Khon, variante cremosa arricchita con latte di cocco o latte condensato.

Gli ingredienti di base sono gamberi o pollo, brodo (di pollo o di pesce), citronella, galanga, foglie di lime kaffir, peperoncini, lime, fish sauce, funghi, pomodori, coriandolo e, per la versione cremosa, latte di cocco.

Le bancarelle e i mercati di Bangkok sono un punto di partenza naturale, con molte opzioni anche nelle principali città. A Pattaya e Phuket è facile trovare versioni con pescato freschissimo.

Doner kebab (Turchia)

Il doner kebab — il nome viene dal verbo turco “girare” — è carne cotta su uno spiedo verticale, tecnica che prende forma moderna nell’Ottocento a Bursa, in epoca ottomana. La sua fortuna è legata al metodo: fettine sottili, ben condite, irrorate dai propri succhi.

Per un doner classico servono manzo, agnello o pollo; pane piatto o pita; salsa allo yogurt; pomodori; cetrioli; cipolla; cavolo; una marinata di yogurt, succo di limone, aglio, olio d’oliva; e spezie come paprika, cumino e coriandolo.

La Turchia è la scelta più sicura — soprattutto Istanbul, Ankara e Bursa — dove tradizione e qualità degli ingredienti fanno la differenza. È uno dei capisaldi anche in Germania, con Berlino nota per la varietà di interpretazioni.

Bibimbap (Corea del Sud)

Il bibimbap — letteralmente “riso mescolato” — è uno dei piatti coreani più noti: una ciotola calda di riso sormontata da verdure, carne, uovo e salsa, poi mescolata con cura a tavola. Nasce dall’abitudine di unire gli avanzi al riso, un gesto parsimonioso diventato preferito nazionale.

Gli elementi essenziali: riso al vapore; carne (di solito manzo, ma anche pollo o maiale); verdure come spinaci, carota, cetriolo, germogli di soia, funghi shiitake e zucchine; kimchi; un uovo fritto o crudo in cima; gochujang (pasta piccante di peperoncino); olio di sesamo e semi di sesamo.

Lo si trova ovunque in Corea del Sud, soprattutto a Seul e nella provincia di Jeolla. Quartieri come Insadong e Myeong-dong offrono molti locali che servono versioni tradizionali con un tocco personale.

Shepherd’s pie (Inghilterra)

La shepherd’s pie, con radici nella cucina irlandese e scozzese, è un modo ingegnoso per trasformare avanzi di carne e verdure in un piatto sostanzioso. Tradizionalmente preparata con agnello o montone (a differenza della cottage pie, con manzo), si afferma tra XVIII e XIX secolo, quando la patata si diffonde in Gran Bretagna e Irlanda.

Per un risultato autentico: carne di agnello o montone macinata; purè di patate; verdure come carota, piselli, cipolla e sedano; aglio; brodo di carne; concentrato di pomodoro; salsa Worcestershire; burro; Cheddar; sale e pepe; con timo e rosmarino.

È un classico da pub in Gran Bretagna e non solo. A Londra, Edimburgo e Dublino, innumerevoli locali propongono versioni che puntano al comfort senza fronzoli: un piatto che sa di casa.

Tortellini (Italia)

I tortellini sono scrigni di pasta a forma di anello dell’Emilia-Romagna — in particolare Bologna e Modena. La leggenda vuole che la loro forma sia ispirata all’ombelico di Venere. Che arrivino in tavola in famiglia o in festa, mettono in mostra finezza sia nell’impasto sia nel ripieno.

Per la pasta: farina e uova. Per il ripieno: ricotta, Parmigiano, prosciutto, noce moscata, sale e pepe. Per servirli: in brodo (di carne o di pollo), con una salsa alla panna oppure semplicemente con burro e salvia.

Vale la pena cercarli in Emilia-Romagna: Bologna e Modena hanno numerose trattorie fedeli alle ricette di sempre. I festival in tutta Italia offrono spesso variazioni regionali che premiano la curiosità.

Beef Stroganoff (Russia)

Il Beef Stroganoff è un classico russo: strisce di manzo tenero saltate in una salsa cremosa. Si dice che il nome rimandi al conte Alexander Stroganov, mecenate e gourmet dell’Ottocento. La ricetta compare in stampa per la prima volta nel 1861 ne “Il dono alle giovani massaie” di Elena Molokhovets, e da allora ha viaggiato nel mondo in molte varianti.

Per cucinarlo servono manzo (filetto o altro taglio morbido), cipolla, funghi, panna acida o panna, concentrato di pomodoro, senape, farina, burro, sale e pepe, ed erbe fresche come prezzemolo o aneto.

Per un piatto fedele, conviene cercarlo nei ristoranti di cucina russa in Russia — in particolare a Mosca e San Pietroburgo. È presente anche nei menu di molti locali internazionali specializzati in piatti russi.

Tartare (Francia)

La tartare è un piatto raffinato di carne cruda finemente tritata, servita con condimenti e guarnizioni. Il nome rimanda ai Tatari mongoli, che secondo il racconto mangiavano carne cruda in campagna, anche se la versione moderna nasce in Francia agli inizi del Novecento e si afferma come specialità da ristorante.

La classica prevede manzo, scalogni, capperi, cetriolini sott’aceto, prezzemolo, un tuorlo d’uovo, senape di Digione, olio d’oliva, salsa Worcestershire, sale, pepe e succo di limone.

Da cercare in Francia, soprattutto nei bistrot e ristoranti parigini. Anche città come New York, Londra e Tokyo offrono interpretazioni curate.

Pollo en mole (Messico)

Il pollo en mole abbina pollo a una salsa mole densa e aromatica — una famiglia di salse messicane costruite su molti ingredienti: peperoncini, spezie, semi, frutta secca e talvolta cioccolato. Il mole affonda le radici nella Mesoamerica pre-ispanica; la forma moderna prende probabilmente corpo in epoca coloniale attorno a Puebla. Il mole poblano è tra i più noti, apprezzato per gusto complesso e stratificato.

Componenti tipici: pollo; sale e pepe; olio d’oliva; peperoncini secchi (ancho, pasilla, mulato); frutta secca e semi (mandorle, arachidi, sesamo); spezie (cannella, chiodi di garofano, anice, coriandolo, cumino); frutta essiccata (uva passa o altro); cioccolato; cipolla; aglio; concentrato di pomodoro; brodo di pollo; tortillas; zucchero; sale.

Il Messico è il luogo ideale per provarlo — soprattutto Puebla e Oaxaca, dove il mole è un cardine della cucina locale. Molti ristoranti nel mondo lo includono comunque in carta.

Shashlik (Georgia)

Lo shashlik è un caposaldo antico nel Caucaso, in Asia Centrale e in Medio Oriente. Il termine deriva dal turco “shish”, che significa “spiedo”, e la tecnica — carne cotta sul fuoco vivo — ha radici nomadi. Oggi è intrecciato tanto nei giorni di festa quanto nelle tavole di tutti i giorni.

Per una versione tradizionale si usano agnello, maiale, manzo o pollo; cipolla; aceto o succo di limone; olio vegetale; sale; pepe; e spezie ed erbe come cumino, coriandolo, paprika, basilico e timo.

È un punto fermo dei ristoranti specializzati in cucine del Caucaso, asiatiche e mediorientali. In Armenia, Georgia, Azerbaigian, Turchia e nei paesi dell’Asia Centrale, lo shashlik è parte integrante della cultura gastronomica nazionale, con molti locali fedeli alla preparazione tradizionale.