Maschere del Carnevale di Venezia: origini, tipi e rinascita

Venezia sembra un set cinematografico diventato reale: canali al posto delle strade, barche invece delle auto, palazzi secolari — e maschere. Non sono semplici oggetti fotogenici. Le maschere attraversano la storia e la cultura della città e un tempo hanno persino modellato la vita di tutti i giorni.

Le origini

Le prime menzioni del carnevale veneziano risalgono al 1094 e nel 1296 diventa festa ufficiale. Da allora, ogni anno prima della Quaresima, la città si riempiva di costumi sgargianti, musica e baldoria. Ci si copriva il volto per celare l’identità e muoversi tra la folla con più libertà. Con il viso nascosto, nessuno distingueva se fossi povero o nobile, uomo o donna, del posto o forestiero: per un attimo le etichette sociali allentavano la presa.

Le maschere rendevano possibile, per un po’, uscire dai binari consueti. Si poteva danzare, civettare, discutere o semplicemente vagare per le calli senza temere giudizi.

Le maschere

Bauta — una maschera bianca dal mento allungato, indossata con un tricorno. Copriva il volto ma permetteva di parlare e mangiare senza toglierla.

Volto — una maschera bianca semplice e arrotondata che copriva l’intero viso.

Colombina — una maschera piccola che celava solo la parte superiore del viso, spesso ornata di piume e pietre.

Moretta — una maschera nera tenuta in posizione da un bottoncino stretto tra i denti. Finché restava indossata, parlare era impossibile.

Medico della Peste — una maschera dal lungo “becco”. Nel Medioevo i medici vi inserivano erbe aromatiche per non respirare aria contaminata; col tempo è entrata nel costume del carnevale.

Quando le maschere iniziarono a essere vietate

All’inizio le maschere si indossavano non solo durante il carnevale. C’era chi iniziò a usarle per sfuggire ai debiti, sgattaiolare da amanti, giocare d’azzardo e fare ciò che di solito era proibito — preoccupazioni che non sfuggirono alle autorità.

Già nel XIII secolo comparvero le prime leggi che ne limitavano l’uso fuori dalle festività. Era vietato, per esempio, entrare nei monasteri con il volto coperto, così come portare la maschera durante i giochi. Col tempo la linea si irrigidì: consentite solo nei giorni di carnevale, e nulla di più.

Tradizioni dimenticate e un nuovo inizio

Con la fine della Repubblica di Venezia nel 1797, il carnevale svanì con essa. Si smise di portare le maschere e la consuetudine si affievolì. Solo alla fine del XX secolo la città l’ha riportata in vita.

Oggi il carnevale veneziano è di nuovo uno spettacolo radioso. I turisti arrivano da tutto il mondo per sfilate in costume, balli e, naturalmente, per le maschere. Vengono realizzate a mano in botteghe dedicate, soprattutto a Murano, isola rinomata per i suoi maestri vetrai. La città si è riappropriata di un rito che la racconta meglio di molte parole.

Le maschere non sono più strumenti per nascondersi o cambiare ruolo; oggi sono parte dell’arte, della memoria e dell’estetica veneziana. Eppure l’idea di fondo resiste: almeno una volta l’anno, chiunque può diventare qualcun altro — senza domande, senza giudizi, senza confini.