MUSA à Cancún: le musée sous-marin où l’art régénère les récifs

Si vous pensez que Cancún ne rime que avec plages, hôtels et soirées animées, la suite pourrait bien vous surprendre. Au large, sur le fond des Caraïbes, se trouve un musée. Pas de couloirs ni de toiles: un espace sous-marin où la mer fait office de murs et où des sculptures, peu à peu couvertes de coraux, tiennent lieu de tableaux. C’est MUSA — le Musée d’art sous-marin.

Pourquoi construire un musée sur le fond marin ?

L’idée n’est pas née d’un simple goût pour l’esthétique. À la fin des années 2000, des scientifiques locaux ont constaté que les récifs coralliens autour de Cancún souffraient d’un tourisme trop intense. Le directeur du parc marin, Jaime González Cano, et l’entrepreneur Roberto Díaz Abraham ont estimé qu’il fallait détourner les visiteurs des récifs vivants. Leur pari s’est imposé comme une évidence: installer un musée directement dans l’océan pour que l’on contemple des sculptures plutôt que d’abîmer la nature. Un choix audacieux, mais surtout pragmatique.

L’artiste britannique Jason deCaires Taylor a rejoint le projet aux côtés de plusieurs créateurs mexicains. En 2009–2010, près de 500 sculptures ont été posées sur le fond marin, donnant réellement naissance à l’histoire de MUSA.

Où tout cela se trouve-t‑il ?

Les œuvres sont réparties sur deux sites.

Le premier est le récif Manchones, près d’Isla Mujeres. À environ 6 mètres de profondeur, il accueille la quasi-totalité des sculptures. La visite se fait en plongée bouteille, ce qui ajoute au plaisir des amateurs de fonds marins.

Le second se situe du côté de Punta Nizuc, plus près de Cancún. Les pièces y sont moins nombreuses, mais installées peu profond — entre 3 et 6 mètres. On peut y accéder en bateau à fond de verre ou simplement avec palmes, masque et tuba.

Des sculptures qui deviennent nature

Toutes les figures sont réalisées en béton spécial, inoffensif pour le milieu marin. Mieux encore, les coraux s’y fixent et les poissons s’y installent. Avec le temps, ces statues se transforment en habitats: la frontière entre œuvre d’art et refuge pour la vie sous-marine s’efface presque naturellement, et l’on se surprend à voir la mer co-signer l’exposition.

Parmi les œuvres phares, The Silent Evolution rassemble environ 400 figures humaines, dressées sous l’eau comme en attente. D’autres pièces marquent les esprits: une voiture en béton, un homme à son bureau, un pêcheur assis. Beaucoup jouent avec le quotidien et des symboles discrets, ce qui rend la visite aussi contemplative que suggestive.

Un musée en expansion

Aujourd’hui, le musée réunit plus de 500 sculptures, et les organisateurs ne comptent pas s’arrêter là. Vingt et une pièces supplémentaires doivent être ajoutées près de l’ancien site d’El Meco. Les nouvelles œuvres dialogueront avec la culture maya et les légendes locales.

Officiellement, le musée accueille environ 300 000 visiteurs par an. Et même s’il ne s’aborde pas comme une galerie classique, l’intérêt ne cesse de grandir — signe qu’une autre manière de regarder la mer est en train de s’imposer.