Grotta Palazzese à Polignano a Mare: restaurant dans une grotte, menus, prix et horaires

Imaginez la scène: vous vous asseyez pour dîner, la mer clapote juste en contrebas, des falaises ceinturent le lieu et la voûte est celle d’une véritable grotte marine. Rien d’un décor de cinéma: c’est une adresse bien réelle — la Grotta Palazzese, dans la ville italienne de Polignano a Mare.

Là où l’histoire rencontre la nature

La grotte qui abrite aujourd’hui le restaurant servait déjà de cadre aux fêtes au XVIIIe siècle. Un dessin de 1783 montre des convives attablés directement dans la cavité. L’endroit appartenait alors à la noble famille Leto. Beaucoup a changé depuis, mais l’idée demeure: ici, les dîners sont pensés pour rester.

Aujourd’hui, Grotta Palazzese compte parmi les restaurants les plus célèbres d’Italie. Niché dans la falaise au-dessus de l’Adriatique, chaque couvert fait face à l’eau. Le soir, quand le soleil se couche, une lueur douce gagne la grotte et le décor prend une force particulière.

Comment le lieu est pensé

La cavité s’enfonce sur environ 80 mètres dans la roche. La salle principale, semi-circulaire, aligne des murs de pierre et s’ouvre largement sur la mer. Le restaurant peut accueillir jusqu’à 150 convives à la fois. Au-dessus, un hôtel de 18 chambres s’adosse au site, toutes tournées vers l’eau.

Le restaurant n’ouvre que de mai à octobre. Service de 12 h 30 à 16 h 30 en journée et de 18 h 00 à 22 h 30 le soir. Un code vestimentaire est en vigueur, et les enfants de moins de 10 ans ne sont admis qu’au déjeuner ou pour un dîner tôt.

Dans l’assiette et à quel prix

Pas de carte traditionnelle: on choisit parmi plusieurs formules fixes de trois, quatre ou cinq services. Les prix vont de 250 euros par personne à 300, les boissons étant facturées séparément.

Ici, les assiettes ne se contentent pas d’être savoureuses: elles sont composées avec soin. Une cuisine des Pouilles, généreuse en produits de la mer et légumes frais, servie avec un sens aigu du détail, jusqu’à donner à chaque plat des airs de petite œuvre. Rien d’ostentatoire, juste la précision qui change tout.

À partir de 2025, le restaurant est confié à l’équipe du chef renommé Martino Ruggeri. Lauréat de deux étoiles Michelin — l’une des distinctions majeures de la gastronomie —, il laisse présager une cuisine plus intrigante encore.

Un nouvel espace pour les événements

Tout récemment, une vaste zone attenante au restaurant a ouvert sous le nom de Suono del Mare, qui signifie en italien Son de la mer. Environ 5 000 mètres carrés pensés pour des mariages, des célébrations et d’autres événements. Les travaux se sont achevés en 2023–2024, même si l’idée remonte à 2019.

Dans cet esprit, Grotta Palazzese n’est plus seulement un restaurant, mais un véritable lieu de moments d’exception au bord de l’eau.

Pourquoi c’est notable

Grotta Palazzese est plus qu’une table. C’est une leçon discrète sur la façon de magnifier un décor naturel sans le dénaturer. Du roc brut à l’assiette posée devant vous, tout semble jouer à l’unisson pour provoquer une émotion rare.

Même si l’Italie n’est pas au programme de votre voyage, l’histoire de ce restaurant montre comment nature et culture peuvent se répondre. Surtout, elle rappelle qu’un repas peut être non seulement délicieux, mais un souvenir à part entière.