Les dessous du métro new-yorkais: tunnels, quais fermés, bars et art

Le métro new-yorkais transporte des millions de personnes chaque jour. Il est bruyant, rapide et, parfois, loin d’être confortable. Pourtant, sous ce flux pressé se cache un autre monde : des quais fermés, des tunnels vieillissants, des couloirs discrets et même des bars sur lesquels on ne tombe pas par hasard. À qui prend le temps de regarder, le réseau cesse d’être un simple moyen de transport et devient une petite aventure silencieuse.

Itinéraire secret sous le Waldorf Astoria

Sous le mythique Waldorf Astoria se trouve une voie fermée, connue sous le nom de Track 61. Elle servait autrefois aux trains transportant des hôtes de marque — l’idée étant, par exemple, qu’un président puisse arriver sans tapage. La plateforme existe toujours, mais elle est interdite aux usagers.

Trains de monnaie et quais oubliés

Près du 370 Jay Street, il existait des quais où arrivaient des trains spéciaux chargés de déplacer les jetons du métro à travers le réseau. Cette époque a pris fin en 2006, lorsque les jetons ont été retirés. Les lieux sont aujourd’hui scellés et largement oubliés, même si l’histoire persiste.

Une station profonde un temps envisagée comme abri

La station 190th Street figure parmi les plus profondes de la ville, à près de 43 mètres sous terre. Pendant la Guerre froide, l’idée de la transformer en abri anti-bombes a circulé. Un projet de modernisation a émergé plus tard, mais en 2024 il a été mis en pause.

Couloirs cachés à Grand Central

Grand Central Terminal n’est pas qu’un monument : c’est un dédale. Un vaste réseau de passages souterrains, construit dans les années 1990, relie la gare aux rues alentour, agrémenté de mosaïques et d’ascenseurs. En les parcourant, on sent le réseau respirer au-delà du grand hall.

Stations fantômes abandonnées

Certaines stations ne voient plus passer de trains. City Hall, Worth Street, 91st Street et d’autres restent dans l’obscurité, vestiges d’agencements anciens. Avec un œil averti, on peut encore en apercevoir plusieurs depuis une rame, signaux discrets du passé du métro.

Anciens tunnels et passages insolites

Sous la ville s’étendent des tunnels construits pour tout sauf les trajets quotidiens — pour le fret, pour les animaux, pour les réseaux techniques. Certains dirigeaient autrefois le bétail vers les abattoirs, les « cow tunnels ». Ils sont désormais fermés, mais beaucoup subsistent à l’abri des regards.

Mosaïques — et bars — dans le métro

Le réseau fait aussi office de galerie. Grâce à MTA Arts & Design, nombre de stations présentent des mosaïques et des sculptures d’artistes reconnus, dont Yoko Ono et Nick Cave. Et il y a des trouvailles moins visibles : de vrais bars nichés dans les couloirs. Des lieux comme Nothing Really Matters ou La Noxe fonctionnent comme de véritables établissements, même s’ils ne sont pas faciles à dénicher.

Pourquoi c’est important

Parce que le métro new-yorkais ne se résume pas aux trains et aux correspondances. C’est une chronique souterraine bien vivante : des itinéraires présidentiels, des quais désaffectés, de l’art public — et, oui, des cocktails au bord des rails. On ne s’étonnerait pas de voir un jour des visites guidées de ces recoins cachés ; l’intérêt pour eux ne fait que grandir.