Veliky Ustyug, capitale de la magie du Nouvel An et demeure de Ded Moroz

Dans les années 1990, Veliky Ustyug était une ville du Nord ordinaire — belle, mais peu connue. Tout a changé lorsqu’elle a été choisie pour être la résidence du Ded Moroz de Russie. Depuis, Ustyug est devenu un véritable centre de la magie du Nouvel An.

Aujourd’hui, elle attire bien au-delà des enfants : familles, voyageurs et même gens d’affaires viennent effleurer le conte et participer à ce qui s’est imposé comme l’une des idées les plus bienveillantes et singulières de la Russie contemporaine.

Comment tout a commencé

En 1998, les autorités de Moscou et de la région de Vologda ont proposé de faire de Veliky Ustyug la résidence officielle de Ded Moroz. L’idée a été approuvée, et en décembre 1999 la Maison de Ded Moroz a ouvert ses portes. L’engouement s’est installé presque aussitôt.

Au départ, cela ressemblait à une expérience : une ville sans mer ni grands hôtels pouvait-elle devenir un centre touristique ? La suite a montré que oui.

Ce que cela a changé

Au début, seuls quelques milliers de visiteurs venaient chaque année ; ils sont désormais des centaines de milliers. La poste de Ded Moroz reçoit plus d’un million de lettres par an, et chacune est lue.

La ville a commencé à croître à vive allure. Hôtels, cafés, musées, boutiques de souvenirs et ateliers ont fleuri. Ceux qui étaient partis ont choisi de rester et de travailler ici. Et tout cela — grâce au conte. Preuve que le merveilleux peut aussi servir de moteur bien réel.

Une fête toute l’année

Ded Moroz ne prend pas de congé d’été. Même pendant la belle saison, Veliky Ustyug accueille des festivités :

École de magie,

Festival russe de la sandale en écorce,

anniversaire de Ded Moroz (18 novembre),

festivals et spectacles d’hiver.

Le sentier féerique, un zoo, une maison de glace, une forge, des cafés et un jardin d’hiver sont ouverts — tout est pensé pour que la magie vive toute l’année.

Quand Ded Moroz prend la route

Depuis 2021, le Train de Ded Moroz part de Veliky Ustyug. Il traverse des villes dans toute la Russie et apporte la fête à ceux qui ne peuvent pas venir. À bord, on trouve une poste, des spectacles, des ateliers et des souvenirs. Un véritable express hivernal qui transporte la célébration sur rails.

Et après pour la ville

En 2025, les autorités ont signé un accord : à Ustyug, le cadre urbain sera amélioré, les rues rendues plus confortables, des bâtiments restaurés et les infrastructures touristiques développées.

L’objectif n’est pas seulement d’installer des lumières et de poser de l’asphalte, mais de faire en sorte que la magie se ressente à chaque coin de rue. Une ambition louable, à condition de préserver l’âme des lieux.

Veliky Ustyug aujourd’hui

Aujourd’hui, Veliky Ustyug est bien plus que la demeure de Ded Moroz. La ville montre comment une bonne idée peut transformer tout un territoire. Ici, le conte est devenu un mode de vie : il aide les gens, apporte de la joie, soutient l’économie locale et inspire. Et tout porte à croire que cette histoire ne fait que commencer.