L’Icehotel de Jukkasjärvi: un chef‑d’œuvre de glace éphémère

Chaque hiver, dans le petit village suédois de Jukkasjärvi, s’élève un château de glace et de neige — l’Icehotel. Au printemps, il s’évanouit sans laisser de trace. Comment est-ce possible ?

Comment tout a commencé ?

L’idée d’un hôtel de glace est née par hasard. En 1989, Jukkasjärvi a accueilli une exposition de sculptures sur glace, et un visiteur a décidé d’y passer la nuit dans ce lieu atypique. L’expérience a fonctionné, et bientôt un premier bâtiment a permis de dormir entre des murs gelés. Ce premier élan de curiosité a donné le ton pour la suite, et l’on devine déjà l’étincelle d’une aventure artistique.

Depuis, l’Icehotel est reconstruit de zéro chaque année. Plus qu’un simple hébergement, c’est un vaste projet artistique où des artistes et designers venus du monde entier sculptent de véritables œuvres dans la glace. Le résultat tient autant de l’hôtel que du musée éphémère, et c’est ce mélange qui séduit.

Comment construit-on l’Icehotel ?

Le chantier commence bien avant l’hiver. Au printemps, lorsque la glace de la rivière Torne devient épaisse et limpide, on la découpe en grands blocs. Ces blocs sont stockés en chambre froide jusqu’au moment opportun.

En novembre, artistes, architectes et bâtisseurs entament l’élévation de la structure. Ils utilisent non seulement la glace, mais aussi un mélange spécial de neige et de glace qui renforce les parois. En décembre, l’hôtel est prêt à accueillir ses hôtes. Le calendrier est serré et ne tolère guère l’erreur — cette tension fait aussi partie de son attrait.

Que trouve-t-on à l’intérieur ?

À l’intérieur, la température tourne autour de –5 °C, et pourtant l’idée est bien d’y passer la nuit. Les lits sont en glace, recouverts de chaudes peaux de renne. Des sacs de couchage spéciaux sont fournis pour tenir le froid à distance. Cela peut sembler austère, mais le confort est étonnamment bien pensé.

Au-delà des chambres, un bar de glace sert les boissons dans des verres taillés dans la glace, et une chapelle de glace accueille même des mariages. Rares sont les lieux qui transforment le froid en cérémonie avec autant de conviction.

Et pour qui veut découvrir l’adresse en été, c’est possible aussi. Une aile dédiée, l’Icehotel 365, fonctionne toute l’année grâce à un système de refroidissement alimenté par le soleil — un joli renversement où la lumière protège la glace.

Où va l’hôtel ?

Au retour du soleil printanier, l’hôtel fond tout simplement. L’eau regagne la rivière Torne, ne laissant derrière elle que des souvenirs et des photos. Il y a dans cette fin une forme d’honnêteté tranquille, comme si le bâtiment s’effaçait selon les règles de la nature.

Ce cycle naturel rend l’Icehotel unique. C’est un projet respectueux de l’environnement, sans déchets ni nuisances pour la nature. À l’heure des excès, cette retenue a quelque chose de véritablement rafraîchissant.