Parc Güell: du projet résidentiel de Gaudí au parc emblématique de Barcelone

Le parc Güell compte parmi les lieux les plus singuliers de Barcelone. Aujourd’hui, des visiteurs du monde entier viennent admirer ses mosaïques, ses colonnades et son fameux banc ondulant. Pourtant, le projet originel n’avait rien d’un parc: il devait s’agir d’un quartier résidentiel haut de gamme. La façon dont ce rêve a déraillé raconte une histoire presque aussi fascinante que le site lui-même.

Aux origines

À la fin du XIXe siècle, l’industriel Eusebi Güell entreprend de créer à Barcelone une « cité-jardin » chic, verte et confortable, à l’écart du tumulte du centre. Il achète un terrain sur une colline connue sous le nom de Bare Mountain et fait appel à son ami de longue date, l’architecte Antoni Gaudí.

Le plan est ambitieux: plus de soixante lots, des maisons, de larges avenues, des escaliers et des canaux d’évacuation, le tout porté par une architecture inventive. Gaudí se met à l’ouvrage et conçoit des pavillons d’entrée richement décorés, des terrasses, des cheminements et même un marché — aujourd’hui appelé la Salle des Cent Colonnes. Chaque élément porte sa signature: lignes ondulantes et mosaïques éclatantes.

Pourquoi le projet a échoué

Malgré ces efforts, les ventes ne décollent jamais. Le site est éloigné du centre et demeure difficile d’accès. Certains trouvent aussi l’architecture de Gaudí trop déroutante. Au bout du compte, les parcelles restent invendues. Seules deux maisons sont construites et occupées: un avocat achète l’une d’elles, et Gaudí acquiert l’autre pour donner l’exemple. Il y vivra près de vingt ans.

Güell, lui, continue d’utiliser le domaine comme un parc privé, propice aux promenades et aux réceptions de son cercle. À sa mort, en 1918, ses héritiers choisissent de vendre la propriété à la ville.

Un parc pour tous

En 1922, la mairie de Barcelone rachète le terrain. Le programme résidentiel est abandonné, mais ce qui a déjà émergé est préservé. Le lieu, aussi insolite que magnétique, devient un parc public, et en 1984 le parc Güell est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ironie de l’histoire, l’échec du projet s’est transformé en sa plus grande réussite. Gaudí a façonné l’endroit avec une sensibilité aiguë à la nature, travaillant chaque détail à la main et avec un grand soin. Même inachevé, le parc conserve une unité et une force singulières — on comprend pourquoi il marque autant.

Ce qu’il est aujourd’hui

Aujourd’hui, le parc Güell compte parmi les sites les plus visités de Barcelone. Pour le protéger de l’usure, la ville a scindé l’espace en deux: une partie reste libre d’accès, tandis que l’autre — la zone monumentale — requiert un billet. C’est là que se concentrent les icônes du lieu: la salamandre en mosaïque, le banc ondulant, les colonnades.

Les services municipaux effectuent des restaurations régulières, veillent à l’ordre et utilisent des billets électroniques pour éviter la surfréquentation.