Pourquoi Mascate n’a pas de gratte-ciel: règles, identité et climat

Regardez les photos de Mascate, la capitale d’Oman, et un détail saute aux yeux: il n’y a pas de gratte-ciel. Aucun géant de verre étincelant, aucune forêt de tours. Tout demeure bas, blanc et sans hâte. Que se passe‑t‑il? Pourquoi Mascate paraît‑elle si différente des autres villes du Golfe où les bâtiments rivalisent en hauteur?

Une ville qui aime l’horizon

Mascate ne ressemble guère à Dubaï ou Abou Dhabi. La plupart des édifices sont de hauteur modeste et peints en blanc, comme si la ville s’allongeait au ras du sol. Ce n’est pas un hasard: c’est ainsi que la capitale préserve son caractère historique — forts anciens, ruelles étroites, vieux quartiers — sans les laisser écraser par le vertical.

Les autorités locales estiment que des tours hautes gâcheraient l’allure de la ville. Les médias locaux soulignent de leur côté que Mascate n’a aucune intention de devenir une copie de ses voisines; l’ambition est de rester singulière. La retenue semble ici un choix assumé plutôt qu’un réflexe nostalgique.

Existe‑t‑il une loi qui interdit les gratte‑ciel à Mascate?

En ligne, on lit souvent que Mascate interdirait les bâtiments dépassant 91 mètres. Difficile toutefois d’en trouver une confirmation officielle. Aucun chiffre aussi précis n’apparaît sur le site de la ville ni dans la réglementation nationale.

Ce qui est établi: la ville encadre les surélévations. Si un propriétaire veut ajouter un étage ou une terrasse et que l’extension dépasse une part fixée de la toiture, une taxe supplémentaire s’applique. Ce n’est pas une interdiction frontale, mais cela décourage clairement la tentation de pousser vers le haut.

Autre règle: les équipements en toiture — climatiseurs, réservoirs d’eau et autres — ne doivent pas dépasser et gâcher la vue. Ils doivent être dissimulés derrière des murs dédiés.

Que dit le gouvernement?

Le gouvernement omanais prépare un nouveau code du bâtiment à l’échelle nationale. L’idée est de rassembler l’ensemble des règles de construction — de la sécurité structurelle aux questions de hauteur.

Des experts internationaux participent à sa rédaction. Le projet entend tenir compte du climat, du relief et même des habitudes des habitants. Tant que le texte complet n’est pas publié, il reste impossible de dire précisément quelles limites de hauteur il fixera.

Au vu des déclarations officielles, toutefois, les gratte‑ciel ne figurent pas à l’agenda de Mascate — ni maintenant ni plus tard. La ville paraît décidée à favoriser une croissance mesurée et attentive au contexte.

Pourquoi Mascate privilégie la faible hauteur?

• Identité historique. La ville veut conserver son atmosphère unique. Des tours viendraient percer une silhouette devenue reconnaissable.

• Chaleur et climat. Les bâtiments très hauts exigent une climatisation intensive, davantage d’énergie et des dispositifs techniques complexes — coûteux et peu optimaux en conditions désertiques.

• Relief. Mascate est enchâssée dans les montagnes et les pluies peuvent provoquer des inondations. Là encore, la verticalité trouve ses limites.

• Croissance apaisée. Les responsables privilégient l’évolution régulière à la rupture. Les nouveaux projets passent par un filtrage strict et des validations serrées.

Et s’ils décidaient de construire plus haut?

Théoriquement, cela pourrait arriver. Peut‑être que des bâtiments plus élevés seront un jour autorisés dans de nouveaux quartiers. À ce stade, aucun projet confirmé ne relève du gratte‑ciel.

Tout indique une ville décidée à préserver son visage. Même le code du bâtiment en préparation a peu de chances d’inverser la trajectoire. Ici, la mesure a de la valeur, et l’urbanisme s’efforce de respecter la tradition et le paysage.

À retenir

Mascate montre qu’une ville peut grandir sans vouloir conquérir le ciel. Préserver l’esprit des lieux compte davantage que d’impressionner avec des tours de 100 mètres. Il n’existe pas d’interdiction générale confirmée sur la hauteur, mais les règles en vigueur — et la position des autorités — en disent long: Mascate n’a pas envie de se fondre dans le décor. C’est même son atout discret.

Si vous aimez les villes qui restent fidèles à elles‑mêmes, Mascate mérite une place sur votre liste — même si vos plans en sont encore au stade des esquisses.