Cómo vivían los egipcios: pan, cerveza, cuidado dental y ocio

El antiguo Egipto evoca pirámides, faraones y el Nilo. Pero detrás de ese gran telón de fondo estaba la vida cotidiana: la gente común comía, enfermaba, buscaba remedios y se reservaba momentos para desconectar. Cada vez más investigadores se acercan a este lado humano de la civilización, y lo que están encontrando resulta revelador.

Pan, cerveza y fruta: lo esencial en la mesa

El pan y la cerveza eran los alimentos más populares en Egipto. El pan se elaboraba con emmer y cebada, a menudo con especias o dátiles, sobre todo en los hogares acomodados. La cerveza, también hecha de cebada, era espesa, nutritiva y la bebía casi todo el mundo.

La dieta incluía abundantes verduras —cebollas, ajo, lechuga y habas—. Entre las frutas más comunes estaban los higos, los dátiles y las uvas. La mayoría de la gente seguía una alimentación mayoritariamente vegetal, mientras que la carne y el pescado se reservaban para las festividades o para quienes tenían más recursos. El pescado llegaba directo del Nilo: bagre, tilapia y otras especies.

Los investigadores han analizado restos humanos y han observado que niños y adultos comían de forma distinta. Por ejemplo, a los más pequeños solían darles papillas de leche para favorecer su crecimiento.

Cómo cuidaban sus dientes

Los dientes de los egipcios distaban de ser perfectos. La comida áspera, la arena en la harina y la mala calidad del agua pasaban factura. Aun así, trataban de ayudarse.

Había especialistas dedicados solo a la dentadura. Uno de ellos, Hesy-ra, llegó a atender al faraón como odontólogo personal. Los tratamientos recurrían a hierbas, pastas, enjuagues y ungüentos. Los arqueólogos han hallado instrumentos que recuerdan a las herramientas dentales actuales.

Algunas personas usaban prótesis sencillas, y en ciertos casos incluso intentaron colocar sustitutos para dientes ausentes. No eran los implantes que conocemos, pero el intento dice mucho: revela una preocupación por la salud dentro de lo posible.

A qué jugaban los antiguos egipcios

Uno de los juegos más populares fue el Senet, un juego de mesa algo parecido a las damas o al backgammon. Lo practicaban desde los reyes hasta la gente común. Además, tenía un sentido sagrado y a menudo se colocaba en las tumbas con la creencia de que ayudaría en el más allá.

En el último año no han aparecido nuevos hallazgos arqueológicos relacionados con los juegos. Aun así, lo ya documentado basta para ver que los egipcios sabían relajarse y valoraban su tiempo libre.

Lo que aprendimos sobre la vida diaria

Las investigaciones recientes dibujan una vida en el antiguo Egipto organizada y consciente. La gente procuraba alimentarse bien, aliviar dolencias, cuidarse y hasta reservar un momento para los juegos de mesa. Y no era un privilegio exclusivo de las élites: los egipcios corrientes también tenían acceso a comida, cuidados y ocio, aunque en versiones más sencillas.

A medida que los estudios aportan detalles, la civilización se vuelve menos lejana: detrás de las pirámides y las momias latía la vida real, con pan sobre la mesa, rutinas domésticas y un empeño constante por mantenerse sanos.