Grotta Palazzese, el restaurante en cueva de Polignano a Mare

Imagina sentarte a cenar con el mar lamiendo justo debajo, los acantilados abrazando el espacio y una bóveda natural que no es decorado, sino una cueva marina de verdad. No es un set de cine, sino una dirección real: Grotta Palazzese, en la localidad italiana de Polignano a Mare.

Donde la historia se cruza con la naturaleza

La cueva que hoy alberga el restaurante ya se usaba para celebraciones en el siglo XVIII. Un dibujo de 1783 muestra a los invitados comiendo directamente en la gruta. Entonces el lugar pertenecía a la familia noble Leto. Han cambiado muchas cosas, pero la idea sigue intacta: aquí, las cenas se piensan para quedarse en la memoria.

Hoy, Grotta Palazzese figura entre los restaurantes más célebres de Italia. Encajado en el acantilado sobre el Adriático, todas las mesas miran al agua. Al caer la tarde, cuando el sol se va y la cueva se llena de un resplandor suave, la escena gana una fuerza difícil de olvidar.

Cómo está dispuesto

La cueva se adentra unos 80 metros en la roca. El salón principal es semicircular, con muros de piedra y una vista abierta al mar. El restaurante puede acoger hasta 150 comensales a la vez. Encima se encuentra un hotel con 18 habitaciones, todas mirando al agua.

El restaurante opera solo de mayo a octubre. Abre de 12:30 a 16:30 y de 18:00 a 22:30. Hay código de vestimenta, y los menores de 10 años se admiten solo para el almuerzo o una cena temprana.

Qué se sirve y cuánto cuesta

No hay carta tradicional. En su lugar, los clientes eligen entre varios menús fijos de tres, cuatro o cinco platos. Los precios parten de 250 euros por persona y llegan a 300; las bebidas se cobran aparte.

Los platos no solo son sabrosos, también llegan a la mesa con una composición cuidada. Es cocina de Apulia, con abundancia de mariscos y verduras frescas. Todo se sirve con atención al detalle, como si cada ración fuese una pequeña pieza de arte.

A partir de 2025, el restaurante queda en manos del equipo del reconocido chef Martino Ruggeri. Él cuenta con dos estrellas Michelin —una de las máximas distinciones de la gastronomía—, así que la cocina promete volverse aún más sugerente.

Un nuevo espacio para eventos

Recientemente se abrió junto al restaurante una gran zona llamada Suono del Mare, que en italiano significa Sonido del Mar. Con unos 5.000 metros cuadrados, está pensada para bodas, celebraciones y otros eventos. Las obras finalizaron en 2023–2024, aunque la idea se remonta a 2019.

En ese sentido, Grotta Palazzese ya no es solo un restaurante, sino un escenario completo para momentos especiales a pie de mar.

Por qué merece la pena hablar de ello

Grotta Palazzese es más que un lugar donde comer. Funciona como una lección silenciosa de cómo aprovechar la belleza natural sin imponerse sobre ella. Aquí, desde la roca en bruto hasta el plato frente a ti, todo trabaja en conjunto para provocar una emoción poco común.

Aun si Italia no está en tus planes, la historia de este restaurante muestra cómo la naturaleza y la cultura pueden complementarse. Sobre todo, recuerda que una comida no solo puede ser deliciosa, también puede convertirse en un acontecimiento por derecho propio.