Por qué hay gente que vive en cráteres volcánicos en Italia e Indonesia

Cuesta creer que alguien elija vivir dentro de un volcán. Tendemos a imaginar estos lugares al borde de la catástrofe. Sin embargo, en algunos países no solo se instalan cerca: levantan casas en antiguos cráteres.

¿Por qué lo hacen? ¿Cómo es la vida cotidiana junto a un gigante así? ¿Y qué los mantiene allí a pesar del riesgo?

No en el fuego, sino en el cráter

Conviene aclararlo. Un cráter es una depresión en la cima de un volcán. Tras erupciones potentes pueden formarse grandes cuencas: son las calderas. Con el tiempo, estos lugares se parecen a valles comunes, con vegetación, aldeas y huertas.

Es ahí donde suelen vivir las personas: no entre lenguas de lava, por supuesto, sino dentro de la huella mayor del volcán, en el escenario donde antes rugía.

Italia: una ciudad dentro de un volcán dormido

Uno de los casos más llamativos es el de los Campi Flegrei, cerca de Nápoles: una enorme depresión que dejó una erupción antigua. Allí se extienden barrios residenciales, incluida la ciudad de Pozzuoli. La gente vive aquí desde hace mucho, aunque bajo tierra aún hay movimiento.

A veces el terreno sube o baja, se sienten temblores leves y vapor y gases se filtran por grietas. Los científicos vigilan la zona y señalan que en los últimos años la actividad se ha intensificado. Aun así, los vecinos se quedan: es su hogar, la rutina está hecha, la tierra es fértil y la ubicación es práctica. Además, las viviendas suelen ser más baratas.

Indonesia: volcanes por todas partes

Indonesia es un país donde los volcanes están casi en todas partes. Según algunos recuentos, cerca del 75% de la población vive a menos de 100 kilómetros de uno. Para muchos, ni siquiera esa distancia es suficiente: construyen al pie de volcanes activos.

En la isla de Sumatra se alza el monte Sinabung. Estuvo tranquilo durante largo tiempo, pero en los últimos años se ha agitado a menudo. Ha habido erupciones, caída de ceniza y evacuaciones. Y aun así la gente vuelve. Se marcha y regresa. ¿Por qué? Porque es su tierra. Cultivan hortalizas, pastorean ganado y llevan vidas corrientes. Muchos tienen pensado qué hacer si comienza una erupción y, con el tiempo, terminan por acostumbrarse a compartir el paisaje con un volcán.

¿Por qué no se van?

A primera vista, vivir cerca de un volcán suena temerario. Pero estos lugares tienen ventajas: suelos fértiles, clima amable y un entorno familiar. Para muchos no es un punto en el mapa, es casa. La amenaza se percibe lejana y abstracta, sobre todo cuando las alternativas son escasas.

Entonces, ¿vive alguien justo en el cráter?

Pese a los titulares dramáticos, no hay pruebas fiables de que la gente viva dentro de un cráter activo: sería demasiado peligroso. La mayoría se instala en zonas más seguras de cráteres antiguos o en laderas cercanas.

Esa imagen de postal con una casita en el fondo del cráter es, con toda probabilidad, una fantasía bonita. La vida en lugares insólitos existe, pero no en el corazón mismo del fuego.

Peligroso, pero rutinario

La actividad volcánica se monitoriza con atención, en especial en regiones densamente pobladas. Incluso cuando se emiten avisos, muchos no tienen prisa por irse. Pesa la costumbre, las raíces profundas y la confianza en que todo saldrá bien. Cuesta reprochar esa lógica cuando la vida ya está tejida alrededor de la tierra.

Para los habitantes de las zonas volcánicas en Italia e Indonesia no es una extravagancia: es simplemente la vida. Algunos nacieron allí, otros levantaron una casa o trabajan el campo, y siguen adelante a pesar del riesgo.

Es difícil y arriesgado, pero razonable a su manera. El suelo da cosechas, el aire se siente limpio, las casas llevan décadas en pie. Y si el volcán calla, ¿para qué mudarse? La gente vive como sus antepasados: con cautela y con la serena confianza de que todo saldrá bien.

Mientras el volcán duerme, la vida sigue.