São João en Goa: tradición, saltos al agua y monzón

Cada verano, en el estado indio de Goa, se despliega un rito tan curioso como desbordante de energía. Jóvenes con coronas de hojas y flores cantan, hacen sonar tambores y, entre gritos de alegría, se lanzan sin dudar a pozos, estanques y arroyos. No es una competencia ni una travesura: es São João, una de las celebraciones más llamativas y singulares del país, difícil de igualar cuando se trata de capturar el pulso del monzón.

¿Qué es la fiesta?

São João (se pronuncia «San Juan») conmemora el nacimiento de Juan el Bautista en la tradición católica. Llegó a Goa desde Europa durante el periodo portugués, pero con el tiempo adquirió una identidad propia. Aquí la festividad se enlaza no solo con la fe, sino con la naturaleza: se celebra al inicio de las lluvias, cuando la tierra despierta y los pozos rebosan.

Según la tradición, cuando María anunció a su pariente Isabel que esperaba un hijo, el pequeño Juan habría saltado de gozo en su vientre. En Goa, esa alegría se vuelve literal: se expresa saltando al agua. El conjunto respira devoción y juego a partes iguales, una mezcla que encaja con naturalidad en plena temporada de monzones.

Dónde y cómo se celebra

Las escenas más espectaculares suelen verse en la aldea de Siolim. Allí, los vecinos organizan un desfile de barcos con todas las de la ley: embarcaciones adornadas con flores, plátanos y banderas surcan el río entre música y baile, y atraen a multitudes de locales y visitantes.

Otras localidades —Saligan, Anjuna, Assagao, Aldona y Panaji— viven la fiesta con no menos brío. La gente se lanza a los pozos, lleva coronas trenzadas con hojas, flores y fruta, y canta en su propia lengua. En algunos sitios, incluso se premia la corona más hermosa.

Tradiciones familiares

Hay además una costumbre de carácter íntimo: el agasajo al yerno. Un joven recién casado es invitado a la casa de la familia de su esposa, donde lo esperan buena comida, obsequios y una bienvenida como nuevo miembro del hogar. Un gesto sencillo que habla tanto de comunidad como de celebración.

La música sostiene el ambiente. Las canciones populares se derraman por las calles mientras la gente baila y toca instrumentos locales, y el ritmo se vuelve contagioso.

São João hoy

La fiesta cambia un poco cada año. En 2025, muchas aldeas buscaron darle un sello ecológico: evitaron el plástico y decoraron barcos y casas solo con materiales naturales. También cobró fuerza el mensaje sobre la importancia del agua limpia y el cuidado del entorno.

Más allá de Goa

São João no se queda en Goa. En Bombay, los barrios con residentes goenses también se lanzan al agua, sea en piscinas o estanques pequeños. Y en países como Canadá, Australia y el Reino Unido, las diásporas locales organizan sus propias versiones para mantener vivo el vínculo con su lugar de origen.