Los puentes más impresionantes del mundo que debes conocer

Los puentes son mucho más que estructuras que unen dos orillas. Encarnan ingenio, creatividad y esa tenacidad por ir más allá de los límites naturales. A lo largo de siglos de construcción han surgido diseños que no solo cumplen su función: también seducen por su belleza, su escala y la audacia de sus ideas. Este es un recorrido por algunos de los puentes más llamativos del planeta, piezas de arquitectura por derecho propio. De viaductos que planean sobre barrancos a esbeltos vanos que enlazan ciudades e incluso países, muestran hasta dónde puede llegar la imaginación humana.

Puente Dorado en Vietnam

Elevado en las montañas Ba Na, cerca de Da Nang, el Puente Dorado se convirtió en sensación desde su apertura en junio de 2018, con un escenario casi cinematográfico y un diseño que no se olvida. Se extiende 150 metros a 1.400 metros sobre el nivel del mar y conecta la estación del teleférico con los jardines del parque Ba Na Hills.

Su sello distintivo es un par de manos de piedra colosales que parecen sostener la pasarela sobre el vacío. Las esculturas sugieren las manos de dioses que sujetan hilos de oro, dando la extraña impresión de que el puente flota en el aire.

Las barandillas doradas hacen honor al nombre, mientras que las laderas verdes y las vistas abiertas sobre los valles montañosos convierten el cruce en un destino en sí mismo: una obra de ingeniería que invita a quedarse.

Puente de Cristal de Zhangjiajie en China

En el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, en Hunan, este puente de vidrio inaugurado en 2016 saltó rápido a los titulares. Cruza 430 metros sobre un desfiladero y cuelga a 300 metros del suelo; el piso transparente de vidrio multicapa permite mirar directamente al vacío bajo los pies.

Los paneles, de 6 centímetros de grosor, se sometieron a pruebas de resistencia —desde golpes de martillo hasta el paso de vehículos— para demostrar su fortaleza y seguridad. El resultado no es solo el puente de vidrio más largo y alto del mundo, sino un despliegue de nervio ingenieril contemporáneo.

Las vistas incluyen pilares de arenisca casi verticales, cascadas y una vegetación densa, paisajes por los que el parque es conocido y que inspiraron las montañas flotantes de la película Avatar. No extraña que buscadores de adrenalina y fotógrafos acudan por esa mezcla rara de vértigo y postal perfecta.

Puente Banpo en Corea del Sur

Terminado en 1982, el Puente Banpo cruza el río Han en Seúl y conecta los distritos de Seocho y Yongsan. Su función es inequívoca, pero su faceta de arte público lo ha convertido en uno de los puentes más imaginativos, en gran parte gracias a la Moonlight Rainbow Fountain.

Instalada en 2009, la fuente bordea ambos lados con unas 380 boquillas capaces de bombear hasta 190 toneladas de agua del río por minuto. Coreografiados con música y luces LED, los arcos caen de vuelta al río con ángulos cambiantes, como cortinas iluminadas que por la noche se tiñen de tonos arcoíris.

El anochecer es su momento: el juego de luz y sonido transforma el puente en un espectáculo al aire libre, favorito de visitantes y vecinos. Una prueba simple de cómo la infraestructura también puede ser teatro urbano.

Viaducto de Millau en Francia

Inaugurado en 2004 en el sur de Francia, el Viaducto de Millau es el puente vial más alto del mundo: uno de sus pilones alcanza los 343 metros, más que la Torre Eiffel. Salva el valle del Tarn, lleva la A75 y suaviza la ruta entre París y el sur.

Diseñado por el arquitecto británico Norman Foster junto al ingeniero francés Michel Virlogeux, el puente es sobrio y elegante: siete pilones esbeltos pero potentes sostienen el tablero con tirantes de acero, dando una apariencia ligera, como si rozara el paisaje. Con 2.460 metros de longitud, fue concebido para integrarse en el entorno y no dominarlo.

En lo práctico acortó tiempos de viaje; en lo visual se volvió destino. Su panorama impone silencio y la pureza de sus líneas lo ha convertido en sinónimo de la elegancia ingenieril contemporánea.

Puente Russky en Rusia

El Puente Russky une la ciudad continental de Vladivostok con la isla Russky, en el Lejano Oriente ruso. Abierto en 2012, fue una declaración de ambición y de ingeniería: su vano central de 1.104 metros lo convirtió entonces en el puente atirantado más largo del mundo.

Dos pilonos de 324 metros sostienen el tablero mediante tirantes de acero; el puente tiene 1.885 metros en total y 23 metros de ancho, con dos carriles por sentido. Fue concebido para resistir el clima duro de la región, con vientos fuertes y temporales invernales.

Construido para la cumbre de APEC de 2012, se ha convertido en una columna vertebral de la red vial local, mejorando el acceso a los polos académicos y de investigación de la isla, incluida la Universidad Federal del Lejano Oriente.

Su silueta —pilonos altivos y tirantes en abanico recortados contra la bahía de Pedro el Grande— regala a Vladivostok uno de sus miradores más fotogénicos.

Puente de Moisés en los Países Bajos

Junto al Fuerte de Roovere, cerca de Halsteren, el Puente de Moisés toma su nombre al pie de la letra. En lugar de salvar el agua desde arriba, la corta: un pasaje parcialmente sumergido que permite cruzar el foso defensivo por debajo de la línea de agua, como si la superficie se hubiera abierto.

El agua se acerca hasta los bordes de madera, pero cálculos de profundidad y drenajes mantienen seca la pasarela. Construido con materiales resistentes a la humedad, como la madera Accoya, el puente está ajustado al clima y al contacto prolongado con el agua.

Al casi desaparecer en el paisaje, preserva el carácter histórico del fuerte y su entorno. El diseño ha atraído visitantes de todo el mundo y ha cosechado premios por una idea tan simple como sorprendente.

Ponte Vecchio en Italia

En el corazón de Florencia, el Ponte Vecchio —literalmente “Puente Viejo”— cruza el Arno desde el siglo XIV y sigue siendo uno de los emblemas más reconocibles de la ciudad.

Su rasgo más singular es la hilera de tiendas construidas sobre el propio puente. En su día estuvieron ocupadas por carniceros; en el siglo XVI, el duque Cosme I de Médici los sustituyó por orfebres y joyeros para ennoblecer el puente y evitar malos olores. Hoy, esos escaparates brillantes mantienen una atmósfera florentina única.

El puente de piedra, de arcos, tiene tres vanos, con el central más ancho, que abre una vista clásica a lo largo del Arno. Sobre las tiendas discurre el Corredor Vasariano, diseñado en 1565 por Giorgio Vasari para los Médici: un pasaje cubierto que conecta el Palazzo Vecchio con el Palazzo Pitti para moverse sin salir a la calle.

Tras sobrevivir a inundaciones y a la devastación de la Segunda Guerra Mundial que destruyó otros puentes florentinos, el Ponte Vecchio se mantiene como pieza de historia resistente y, además, imán para el público.

Puente de Øresund en Dinamarca

El Puente de Øresund une dos países —Dinamarca y Suecia— a través del estrecho de Øresund, conectando Copenhague con Malmö. Abierto en 2000, es en parte puente y en parte túnel submarino, un proyecto europeo ambicioso en cualquier medida.

La sección atirantada se extiende unos 8 kilómetros sobre el agua, con dos niveles: una autopista de cuatro carriles arriba y una línea ferroviaria de doble vía abajo. Sus vanos centrales cuelgan de pilonos de hasta 204 metros, permitiendo el paso de grandes barcos.

En el extremo occidental, la ruta se sumerge en un túnel de unos 4 kilómetros. Así se evitan conflictos con el tráfico aéreo cerca del aeropuerto de Copenhague y se dejan libres las rutas marítimas, para un cruce total de unos 16 kilómetros.

Más allá de la ingeniería, el puente ha acercado a Dinamarca y Suecia: reduce tiempos, impulsa negocios y turismo y ayuda a tejer dos mercados laborales. Sus líneas limpias y su escala lo han hecho, además, un hito regional por mérito propio.

El Puente Enrollable en el Reino Unido

En el Paddington Basin de Londres, el Puente Enrollable —terminado en 2004 con diseño de Thomas Heatherwick— replantea lo que puede ser un paso peatonal. Su gran gesto es la transformación.

Compuesto por ocho segmentos, se despliega unos 12 metros sobre el canal. Cuando necesitan pasar embarcaciones, un sistema hidráulico pliega con suavidad los segmentos hasta que se juntan, formando un círculo que libera la vía de agua.

El cambio dura unos minutos y siempre atrae miradas: es difícil resistirse a ver cómo una pasarela se vuelve anillo escultórico y luego regresa a su lugar. Un ejemplo nítido de arte, arquitectura e ingeniería trabajando al unísono, con premios que avalan esa originalidad.