Calendario de festivales del mundo: los imprescindibles de enero a junio

Las fiestas son algo más que tiempo libre: son una puerta de entrada a la cultura viva. Cada celebración, ya sea un carnaval fulgurante, un ruidoso festival callejero o un rito con solera, revela costumbres locales, ecos históricos y raíces religiosas. Viajar en fechas de grandes festejos cambia el rol del viajero: uno deja de mirar desde la banda y se desliza en una función a escala de ciudad que puede contagiar a todo un país.

Esta guía de festivales del mundo reúne los eventos más sugerentes del planeta. Del famoso Carnaval de Río de Janeiro al místico Día de Muertos en México; de los íntimos mercados navideños europeos al holi multicolor de la India: son momentos que cualquier fan de los viajes con carácter debería considerar. Encontrarás cómo prepararte, qué llevar y cómo hacer que la experiencia perdure.

Enero

El Festival de Hielo y Nieve de Harbin es una de las celebraciones invernales más grandes y sobrecogedoras del mundo, que se celebra cada año en la ciudad china de Harbin. Suele abrir a comienzos de enero y prolongarse hasta finales de febrero, atrayendo a millones de visitantes con sus esculturas de hielo y nieve de escala monumental.

Harbin, en el noreste de China, es famosa por inviernos gélidos que pueden caer hasta −30 °C, condiciones perfectas para un festival de este calibre. En su corazón está la ciudad de hielo: enormes bloques extraídos del río Songhua se transforman en edificios, puentes, castillos y calles enteras. De noche, las luces de colores convierten el conjunto en una urbe de cuento. Cerca se levantan composiciones de nieve monumentales, firmadas por artistas y escultores profesionales. Durante todo el festival también hay deportes de invierno, concursos de escultura en hielo y nieve y espectáculos de luces. Cuesta no sentir que uno camina por una ciudad helada hecha de luz.

Febrero

El Carnaval de Río de Janeiro (Brasil) es el carnaval más grande y conocido del mundo; reúne a millones de personas y transforma la ciudad en una fiesta atronadora y radiante. Se celebra 40 días antes de la Pascua: comienza el viernes previo a la Cuaresma y termina el Miércoles de Ceniza, aunque el jolgorio callejero suele desbordar el calendario oficial.

El Sambódromo es su corazón palpitante, con desfiles espectaculares de las escuelas de samba de la ciudad. Este estadio construido para la ocasión acoge a unas 90.000 personas. El plato fuerte lo protagonizan las 12 escuelas mejor clasificadas, que compiten por el título con puestas en escena minuciosas de bailarines, músicos, carrozas y vestuarios. A menudo, los temas abordan historias sociales o históricas a través de la coreografía, la canción y el diseño.

Los intérpretes lucen trajes vibrantes y suntuosos, con tocados fastuosos y una ornamentación al detalle—algunos pesan hasta 30 kilos, más obra de arte que prenda. Más allá de los desfiles oficiales, cientos de blocos—comparsas y fiestas callejeras—recorren la ciudad. La energía es contagiosa; perder la noción del tiempo es casi inevitable.

El Carnaval de Venecia (Italia) está entre los más celebrados y elegantes del planeta, célebre por sus trajes suntuosos, máscaras enigmáticas y una atmósfera que convoca al pasado de la ciudad. Las fiestas arrancan unas dos semanas antes de la Cuaresma y concluyen el Miércoles de Ceniza, atrayendo a visitantes de todo el mundo. Las máscaras—nacidas para ocultar la identidad y el estatus social—son su sello, combinadas con trajes opulentos inspirados en la moda de la República veneciana del siglo XVIII.

Con raíces que se remontan al siglo XIII, el carnaval llegó a desdibujar las barreras sociales y permitió que personas de cualquier origen se mezclaran sin cortapisas. Aún hoy se percibe esa libertad juguetona en las celebraciones.

El Festival de los Faroles de Taiwán es una celebración vistosa y muy popular del Año Nuevo Lunar que marca el final de las vacaciones de Año Nuevo en el día 15 del calendario lunar. El festival es conocido por sus magníficas instalaciones de faroles, desfiles y actuaciones culturales que atraen tanto a locales como a viajeros.

Los faroles son los protagonistas: miles de ellos, desde los clásicos rojos hasta piezas artísticas intrincadas. Cada año, el farol principal representa al animal del zodiaco chino que simboliza el nuevo año. El festival se organiza por zonas temáticas, y una de sus tradiciones más emocionantes—especialmente en Pingxi—es soltar faroles al cielo.

Aquí la tecnología de vanguardia se cruza con la herencia cultural: espectáculos de proyección, instalaciones láser y montajes de luz interactivos convierten la ciudad en un parque futurista de luz. Esa mezcla de antiguo y nuevo le da un carácter propio.

Marzo

El Carnaval de Basilea (Basler Fasnacht) es el más grande—y probablemente el más singular—de Suiza. Comienza el lunes posterior al Miércoles de Ceniza y dura exactamente 72 horas. A diferencia de muchos carnavales famosos por su brillo y pompa, el emblema de Basilea es el Morgestraich nocturno: a las 4:00 de la madrugada la ciudad queda a oscuras y los participantes toman las calles con linternas de papel iluminadas, creando una procesión de otro mundo.

Holi (India), el festival de los colores, es una de las celebraciones más gozosas del país. Da la bienvenida a la primavera, simboliza el triunfo del bien sobre el mal y anuncia renovación. Se festeja en toda la India y en comunidades de todo el mundo, por lo general en marzo, durante dos días según el ciclo lunar.

En su centro están los colores: la gente lanza polvos brillantes (gulal) y se cubre—y cubre a quien tenga al lado—con un arcoíris. El gesto sugiere igualdad y camaradería: bajo el color, la edad, el género y el estatus se difuminan. El juego con agua se suma a la fiesta y empapa las calles de color y risas.

La víspera de Holi llega Holika Dahan, la quema ceremonial de la efigie de Holika, que simboliza la victoria del bien sobre el mal. Durante el periodo se baila al son de música tradicional, se cantan canciones populares y se participa en celebraciones al aire libre. Es una fiesta que se siente a la vez intemporal y desbordante.

Las Fallas (Valencia, España) son un festival singular que se celebra a mediados de marzo y está dedicado a San José, patrón de los carpinteros. Fusiona arte, fuego, tradición y celebración sin freno. Su gran emblema son los colosales ninots—figuras trabajadas durante todo un año y quemadas en el desenlace ardiente de la fiesta. Estas piezas suelen satirizar a políticos, famosos o escenas cotidianas, desde la caricatura hasta la escultura de detalle exquisito.

Uno de los momentos más emotivos es la Ofrenda Floral, los días 17 y 18 de marzo. Valencianos y valencianas con traje tradicional llevan flores a la Virgen María y tejen en la plaza una estatua floral de gran altura. Cada noche, los fuegos artificiales iluminan el cielo de Valencia desde el parque del Turia, y la “Noche del Fuego” corona la pirotecnia en la madrugada que conduce al 19 de marzo. No extraña que la ciudad adopte otro ritmo durante unos días inolvidables.

El Día de San Patricio (Dublín, Irlanda) es la mayor fiesta nacional del país, que se celebra el 17 de marzo en honor a su santo patrón. Exhibe el legado irlandés con desfiles, música, baile y abundante buen ánimo. Aunque se conmemora en todo el mundo, las celebraciones más extensas tienen lugar en Irlanda, especialmente en Dublín.

El centro de la fiesta es el desfile de Dublín, que recorre el centro y congrega a decenas de miles de espectadores. Marchan bandas, artistas callejeros, bailarines y carrozas adornadas con símbolos irlandeses y figuras míticas. Manda el verde: la gente se viste de ese color y luce tréboles, y lugares emblemáticos como el Spire y la Custom House se iluminan de esmeralda al caer la noche.

Abril

El Festival del Tulipán (Ámsterdam, Países Bajos) celebra uno de los símbolos definitorios del país. Se desarrolla en abril por Ámsterdam y sus alrededores y atrae a visitantes deseosos de ver campos, jardines y parques cubiertos de color. El gran escenario es Keukenhof, aunque los tulipanes salpican también numerosos rincones de la ciudad.

Abierto solo en primavera, Keukenhof se convierte en un mosaico vibrante de más de siete millones de tulipanes, narcisos, jacintos y otras flores de temporada. Por toda Ámsterdam, calles, plazas y museos se visten con composiciones e instalaciones florales. Impresionan la escala y el cuidado: la naturaleza curada como si fuera arte.

La Pascua en Jerusalén (Israel) es uno de los acontecimientos más significativos y conmovedores para los cristianos de todo el mundo. La ciudad santa es donde, según los Evangelios, transcurrieron los últimos días de Jesús: la Última Cena, su pasión, crucifixión, muerte y resurrección. Cada año, miles de peregrinos llegan para seguir sus pasos y participar en la solemnidad de la Semana Santa y la Pascua.

Todo comienza el Domingo de Ramos, que recuerda la entrada de Jesús en Jerusalén. Los peregrinos siguen la Ruta del Domingo de Ramos desde el Monte de los Olivos hasta la Ciudad Vieja, portando palmas como relatan las Escrituras. La multitudinaria procesión reúne a creyentes de muchos países en un momento compartido de memoria.

El Sábado Santo, la gente se congrega en la Iglesia del Santo Sepulcro—donde, según la tradición, Jesús fue crucificado, sepultado y resucitó—para el rito del Fuego Santo. Durante esta ceremonia, se dice que el Fuego Santo se enciende de forma milagrosa en el sepulcro de Cristo y luego pasa, de manos del clero, a los presentes, como símbolo de la Resurrección. El Domingo de Pascua trae la celebración de esa Resurrección.

Los peregrinos visitan también otros lugares sagrados: el Huerto de Getsemaní, la Iglesia de Todas las Naciones, el Monte Sión y el Cenáculo. La ciudad se convierte en un mapa vivo de fe y memoria.

Mayo

El Festival de Cine de Cannes (Francia) es una de las citas más prestigiosas del séptimo arte, que se celebra cada año en Cannes, en la Riviera francesa. Fundado en 1946, se ha convertido en un gran escenario para estrenos, intercambio creativo y premios codiciados. Directores, actores, productores, periodistas y cinéfilos acuden desde todo el mundo.

La alfombra roja es su imagen más reconocible. Las estrellas internacionales ascienden los escalones del Palais des Festivals et des Congrès entre flashes, un ritual que condensa el brillo y la elegancia del certamen.

Cannes presenta un amplio abanico de secciones y competiciones. Su máximo galardón, la Palma de Oro, distingue a la mejor película de la competición principal y figura entre los premios más influyentes del cine, a menudo capaz de reorientar la trayectoria internacional de un director.

El Festival de Flamenco (Sevilla, España) está entre los acontecimientos más importantes del género y se celebra cada dos años en la capital andaluza. Durante varias semanas, Sevilla se convierte en epicentro del flamenco y reúne a grandes intérpretes, bailaores, cantaores y guitarristas. Las grandes funciones tienen lugar en espacios históricos como el Teatro de la Maestranza y el Alcázar de Sevilla, donde mandan la intensidad y el oficio.

El Festival de las Flores (Córdoba, España) es una luminosa tradición de mayo dedicada al arte de decorar patios. Propio de Córdoba y entrelazado con su patrimonio, atrae a miles de visitantes que acuden a admirar patios en flor, cargados de fragancias y color.

El Concurso de Patios es el acto central: los propietarios dedican meses a preparar sus patios para impresionar a jurados y visitantes. Se valora no solo la cantidad y la calidad de las flores, sino su disposición, la armonía y el efecto estético conjunto.

Más allá del concurso, la ciudad se llena de música, baile y mercados gastronómicos. Músicos andaluces actúan por toda Córdoba y las celebraciones destacan el flamenco y la danza popular española. La ciudad prácticamente se vuelve una galería al aire libre.

Junio

El Festival de Glastonbury (Reino Unido) es uno de los festivales de música más grandes y reconocibles del mundo, que se celebra cada junio en Worthy Farm, en Somerset, cerca de la localidad de Glastonbury. Desde 1970 ha crecido hasta convertirse en un fenómeno cultural que fusiona música, arte, teatro y activismo, sinónimo durante décadas de libertad, diversidad y expresión creativa.

La música es el gran imán, con actuaciones en numerosos escenarios. Glastonbury convoca a cabezas de cartel globales y artistas aclamados de múltiples géneros—rock, pop, indie, electrónica, hip-hop, folk y más. El Pyramid Stage es su emblema.

Amplias zonas de acampada rodean el recinto y crean una comunidad efímera donde miles conviven y se mezclan durante días. Esa ciudad temporal compartida es parte de su magia.

El Festival de las Noches Blancas (San Petersburgo, Rusia) es una de las citas culturales más brillantes de Rusia y se celebra durante las célebres noches blancas, cuando la oscuridad apenas llega. La temporada trae grandes conciertos, producciones de ópera y ballet, festivales callejeros y celebraciones por toda la ciudad. Los eventos tienen lugar cada año en junio y a principios de julio, cuando las noches son más claras.

En su núcleo están las actuaciones de los principales teatros rusos, con el Teatro Mariinsky como pieza clave de la programación.

El programa musical internacional “Estrellas de las Noches Blancas” reúne a grandes orquestas, solistas y directores de todo el mundo. Scarlet Sails es uno de los espectáculos más esperados, dedicado a los graduados de la escuela. Durante las noches blancas, conciertos gratuitos, festivales y actuaciones llenan plazas y parques y atraen por igual a locales y visitantes a una celebración compartida.

Rutas nocturnas especiales recorren los barrios históricos de la ciudad, y paseos en barco románticos serpentean por ríos y canales. Palacios, puentes y malecones adquieren un brillo singular cuando el sol apenas roza el horizonte: un telón de fondo inolvidable para una ciudad hecha para pasear.