Dhivehi y la escritura Thaana: por qué hacen única a Maldivas

Di Maldivas y la mente se llena de postales: arena blanca, agua turquesa, bungalows sobre el mar, atardeceres que parecen filtrados. Pero bajo esa belleza hay algo mucho más raro y menos conocido: el idioma dhivehi y la singular escritura Thaana. Son tesoros discretos, poco mencionados, pero esenciales para entender qué hace a Maldivas verdaderamente única.

Un idioma que solo existe aquí

El dhivehi se habla únicamente en Maldivas y en la pequeña isla india de Minicoy. No suena en otros países, no aparece en superproducciones ni se enseña en aulas por todo el mundo. Es la lengua de casa, que pasa de generación en generación.

Por origen, pertenece a la misma familia que el sánscrito y el cingalés (que se habla en Sri Lanka). Con el tiempo, sin embargo, el dhivehi tomó su propio rumbo. Suena distinto de una isla a otra; quienes viven en la capital, Malé, pueden tener dificultades para entender a hablantes de los atolones del sur: las diferencias llegan a ser así de marcadas.

Y pese al amplio uso del inglés —sobre todo en el turismo—, el dhivehi sigue siendo el idioma principal de la vida cotidiana: se habla en casa, se usa en las escuelas, se escribe en documentos y circula en las noticias.

Thaana: un sistema de escritura que no verás en ninguna otra parte

La forma de escribir el idioma merece focos propios. Thaana es la escritura moderna del dhivehi. Se lee de derecha a izquierda, como el árabe. Sus letras tienen un aspecto poco común y, si se miran de cerca, recuerdan a veces a cifras; de hecho, algunos signos derivan sus formas de numerales árabes y otros trazos.

Hubo un tiempo en que Maldivas usó otro alfabeto, el Dhives Akuru, escrito de izquierda a derecha. Con la llegada del islam, el país pasó de forma gradual a Thaana, que desde entonces forma parte de la cultura nacional.

¿Prospera Thaana en el mundo moderno?

Sí, y eso resulta especialmente alentador. En la primavera de 2025, la organización internacional ICANN, responsable de los nombres de dominio y las direcciones de internet, añadió oficialmente soporte para Thaana en línea. En la práctica, eso implica que la escritura ya puede utilizarse en direcciones de correo electrónico, sitios web y otros servicios digitales.

Y en julio del mismo año, una aerolínea maldiva decoró sus aviones con inscripciones en Thaana. No fue solo un gesto estético: se interpretó como una muestra de respeto hacia la cultura y las tradiciones del país.

Por qué importa, incluso si no piensas viajar a Maldivas

Hoy muchas lenguas están desapareciendo, con personas que pasan al inglés, en especial en internet. La historia del dhivehi sugiere que incluso una lengua pequeña puede perdurar cuando recibe apoyo, se usa día a día y se lleva sin complejos.

Y la mera existencia de una escritura tan poco común no atrae solo a lingüistas: también despierta el interés de diseñadores, artistas y tipógrafos. Thaana puede encender ideas incluso en quienes nunca han oído hablar de Maldivas.