Maravillas de Indonesia: la flor Rafflesia y el lago Toba

Cuando pensamos en los grandes récords de la naturaleza, solemos invocar el Everest, el Amazonas o el Sahara. Y, sin embargo, hay un país del que se habla mucho menos pese a cobijar gigantes igual de asombrosos: Indonesia. Da la impresión de que llevaba tiempo a la vista, pero algo fuera de foco, en el mapa de los superlativos naturales.

A lo largo de este vasto archipiélago de más de 17.000 islas viven auténticos campeones del mundo salvaje. Uno es la flor individual más grande del planeta; otro, un lago colosal nacido de una erupción volcánica. Nada tiene que ver con la leyenda antigua: todo ocurre ahora mismo.

Una flor que huele a contenedor de basura

En las islas de Indonesia crece una planta insólita: Rafflesia arnoldii, la mayor flor individual de la Tierra. Puede alcanzar un metro de diámetro y pesar alrededor de 11 kilos—más o menos lo que pesa una cesta de sandías.

No tiene hojas, ni raíces, ni tallo. Lo único visible es la corola, que emerge de la planta a la que parasita. Para atraer a las moscas que la polinizan, desprende un hedor a descomposición, como carne podrida; por eso a menudo la llaman flor cadáver.

Estas floraciones son escasas y duran apenas unos días. En junio de 2025, científicos informaron de que volvieron a observar Rafflesia en Sumatra, un acontecimiento raro que la botánica sigue de cerca.

Hay un problema, sin embargo: cada vez son más escasas a medida que se talan los bosques. Si la jungla desaparece, también lo hará la Rafflesia.

Un lago dentro de un volcán gigante

En la misma isla, Sumatra, se encuentra el lago Toba. Es de una belleza rotunda, pero, sobre todo, se formó dentro de la caldera de un volcán que explotó hace unos 74.000 años. Los científicos creen que la erupción fue lo bastante potente como para afectar al clima del planeta.

Hoy Toba es el mayor lago volcánico del mundo, con más de 1.100 kilómetros cuadrados—más grande que Moscú.

En sus orillas vive el pueblo batak, con su propia cultura y tradiciones. El lugar no solo es escénico; también importa a la ciencia y a la historia.

En 2025, la UNESCO reafirmó que el Lago Toba es un sitio especial que debe ser protegido. Hay señales inquietantes, no obstante: la contaminación del agua y las construcciones improvisadas podrían costarle ese estatus.

Al mismo tiempo, el Banco Mundial señaló que los proyectos turísticos están ayudando a las comunidades locales—creando empleo y mejorando la infraestructura. El reto ahora es que ese crecimiento no dañe la naturaleza.

¿Por qué se acumulan tantos récords en Indonesia?

Indonesia reúne volcanes, selvas densas, un clima húmedo y miles de islas: condiciones que favorecen la aparición de plantas inusuales y rasgos naturales únicos.

Rafflesia y el lago Toba no son accidentes; reflejan cómo opera la naturaleza cuando empuja los límites. El país alberga más de 28.000 especies de plantas con flores, y cada año se descubren nuevas.

¿Qué significa esto para nosotros?

Estos récords naturales no son simple trivia. Revelan lo rica—y a la vez frágil—que es la Tierra.

Una flor que dura apenas unos días, o un lago nacido de una catástrofe, lanzan el mismo mensaje: incluso las fuerzas más poderosas de la naturaleza necesitan cuidados.

No hace falta viajar a Indonesia para entenderlo. Basta con saber que, en algún lugar de la jungla, se abre la flor más grande del mundo y, entre montañas, descansa un lago que cambió la historia del planeta.

En ocasiones, el asombro es solo un hecho que llevaba oculto a plena vista.