Die Prager astronomische Uhr: Geschichte, Funktion und Legenden

Jede Stunde sammelt sich auf dem Altstädter Ring eine dichte Traube von Menschen. Gespräche verstummen, die Blicke gehen nach oben – dann gleiten die Figuren der Apostel vorbei, ein Skelett mit Stundenglas setzt das Werk in Gang, und oben kräht ein Hahn. So spielt Prags berühmte Uhr seit mehr als 600 Jahren ihre Szene. Sie ist weit mehr als ein Zeitmesser: ein kleines Bühnenwunder, das die Stunde markiert und nebenbei von der Stadt erzählt.

Wie die Uhr entstand

Die Prager astronomische Uhr wurde 1410 am Rathaus angebracht. Gefertigt wurde sie vom Uhrmacher Mikuláš von Kadaň und dem Professor Jan Šindel. Sie schufen nicht nur eine Uhr, sondern ein komplexes Werk, das die Positionen von Sonne, Mond und Tierkreis anzeigt. Später, Ende des 15. Jahrhunderts, kam eine Kalenderscheibe mit Szenen der Monate hinzu. Im 19. Jahrhundert tauchten die Apostelfiguren auf und wurden zum Kern des stündlichen Spektakels.

Eine bekannte Legende beharrt darauf, der Erbauer sei geblendet worden, damit er die Uhr nie anderswo nachbauen könne. Historiker haben jedoch gezeigt, dass es diesen Meister nie gegeben hat.

Wie sie funktioniert

Die Uhr besteht aus drei Hauptteilen. Erstens dem Zifferblatt, das nicht nur die Zeit, sondern auch den Lauf von Sonne und Mond über den Himmel zeigt. Zweitens dem Kalender, geschmückt mit Monatsbildern. Drittens der Prozession der Figuren, die stündlich von 9 Uhr bis 23 Uhr erscheint.

Wenn es so weit ist, zieht ein Skelett – Sinnbild des Todes – am Seil. In den kleinen Fenstern setzen sich die Apostel in Bewegung. Ein Hahn kräht, und die Uhr schlägt die Stunde. Die Szene dauert kaum eine Minute, und doch schauen ihr täglich Hunderte zu – man versteht sofort, weshalb.

Was man über sie erzählt

Um die Uhr ranken sich Mythen. Einer besagt, dass der Stadt Ungemach drohe, wenn sie einmal stehenbleibe. Solche Momente gab es tatsächlich: Im Zweiten Weltkrieg wurde die Uhr beschädigt und verstummte. Nach der Restaurierung erwachte sie wieder zum Leben und läuft seitdem ohne Unterbrechung.

Eine weitere verbreitete Annahme hält die Tierkreiszeichen der Uhr für Schlüssel zum Charakter eines Menschen. Bewiesen wurde das nie, doch Besucher studieren die Symbole weiterhin mit unverhohlener Neugier.

Wo sie heute steht

Heute funktioniert die Uhr im Wesentlichen wie vor Jahrhunderten. 2018 wurde sie umfassend restauriert. Der Mechanismus ist in gutem Zustand und wird aufmerksam betreut. Touristen können den Rathausturm besteigen, über die Stadt blicken und sogar sehen, wie diese besondere Uhr im Inneren aufgebaut ist.

In einem digitalen Zeitalter, in dem jeder ein Smartphone bei sich trägt, braucht es Prags Uhr nicht mehr, um die Stunde zu erfahren. Sie ist zu etwas anderem geworden – zu einem Stück Geschichte, zu einem kulturellen Symbol, in dem Wissenschaft, Kunst und Legende zusammenfinden. Und wenn die Apostel zu jeder vollen Stunde wieder in ihren Fenstern erscheinen, erinnert das leise daran, wie lebendig das Alte bleiben kann.