Bedrohte Reiseziele: warum sie verschwinden könnten und was sie schützt

Unsere Welt ist übersät mit erstaunlichen Orten, die mit Schönheit, seltenen Ökosystemen und kultureller Tiefe Millionen anziehen. Doch über vielen dieser Ziele liegt der Schatten des Verschwindens. Ironischerweise sind es gerade ihre unwiderstehlichen Merkmale – unverwechselbare Geografie und empfindliche Natur –, die sie besonders exponiert zurücklassen.

Vom grandiosen Yellowstone-Nationalpark, der auf einem aktiven Supervulkan ruht, bis zu den tropischen Malediven, die durch steigende Meere bedroht sind: Diese Reiseziele stehen in der ersten Reihe von Klimawandel, Naturgefahren und menschlichem Druck. Man bewundert sie – und spürt zugleich, wie prekär ihr Gleichgewicht geworden ist.

Dieser Beitrag zeigt gefährdete Reiseziele, erklärt, warum sie verschwinden könnten, und was zu ihrem Schutz geschieht. Der Verlust solcher Orte würde unseren Blick auf den Planeten verändern. Sie zu bewahren ist nicht nur eine ökologische Aufgabe – es geht auch um die Sicherung eines gemeinsamen Erbes für die, die nach uns kommen.

• Yellowstone-Nationalpark (USA)
• Die Malediven
• Venedig (Italien)
• Great Barrier Reef (Australien)
• Galápagos-Inseln (Ecuador)
• Das Tote Meer (Israel, Jordanien, Palästina)
• Die Sahara (Nordafrika)
• Alpine Ferienorte (Europa)

Yellowstone National Park (USA)

Der Yellowstone erstreckt sich über Wyoming, Montana und Idaho und zieht mit weiten Landschaften, geothermischen Wundern und reicher Tierwelt Millionen an. Sein Reiz liegt jedoch direkt über einem der größten Supervulkane des Planeten – ein ständiges Risiko, das die Geschichte des Parks prägt.

Die Yellowstone-Caldera ist ein gewaltiger Vulkankrater, entstanden durch uralte Eruptionen. Darunter liegt eine mächtige Magmakammer, die weiterhin intensiv erforscht wird. Ikonen wie Old Faithful und die kaleidoskopisch schillernden heißen Quellen sind unmittelbare Zeichen dieses vulkanischen Pulses.

Die Hauptgefahr ist eine mögliche Supervulkaneruption mit weitreichenden Folgen: Ein Ausbruch könnte große Gebiete im und um den Park verwüsten; Aschewolken könnten das Weltklima in einen „vulkanischen Winter“ stürzen; selbst ohne Eruption können Erdbeben und geothermische Verschiebungen Ökosysteme und Infrastruktur beschädigen.

Warum Schutz zählt. Yellowstone ist mehr als ein Reiseziel – es gehört zu den wertvollsten Naturstätten der Welt. Als geschützter Nationalpark wird er engmaschig von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern überwacht, um Risiken zu bewerten und Gefahren zu mindern. Die Faszination, die Besucher in den Bann zieht, ist untrennbar mit der Wachsamkeit verbunden, die dieser Ort verlangt.

The Maldives

Über den warmen Indischen Ozean verstreut, stehen die Malediven – 26 Atolle und über 1.000 Koralleninseln – seit jeher für Postkartenstrände, kristallklares Wasser und opulente Resorts. Dieselbe niedrig liegende Geografie macht das Archipel jedoch äußerst verwundbar.

Die Malediven sind das am niedrigsten gelegene Land der Welt, die Inseln ragen im Schnitt nur rund einen Meter über den Meeresspiegel. Schon dieser Umstand allein macht sie zu einem der ersten Schauplätze, an dem das Ansteigen der Ozeane voll durchschlägt.

Die zentrale Bedrohung geht vom Klimawandel aus.

Steigender Meeresspiegel: Prognosen gehen davon aus, dass der Ozeanpegel bis zum Ende des Jahrhunderts um mehrere Dezimeter ansteigen könnte – viele Inseln würden unbewohnbar oder sogar vollständig überflutet.

Küstenerosion: Unerbittliche Wellen nagen an Stränden und Land.

Korallenbleiche: Wärmeres Wasser setzt den Riffen zu, die die Inseln schützen, und schwächt ihre natürliche Abwehr gegen Erosion.

Ökologische Instabilität: Verschiebungen in den Ökosystemen bedrohen die Natur und die gewachsenen Lebensrhythmen der Bevölkerung.

Warum Schutz zählt. Die Malediven sind zugleich Sehnsuchtsort und fragiles Ökosystem. Die Regierung setzt auf Anpassung – vom Bau künstlicher Inseln bis zu Pilotprojekten für mehr Nachhaltigkeit. Die Botschaft ist hart, aber eindeutig: Das Überleben hängt davon ab, wie schnell sich Widerstandskraft aufbauen lässt.

Venice (Italy)

Venedig – die „Stadt auf dem Wasser“ – ist ein einzigartiges Geflecht aus 118 Inseln, verbunden durch Kanäle und Brücken. Ihr kulturelles und architektonisches Erbe ist unvergleichlich, und die nasse Kulisse so betörend wie riskant.

Im Nordosten Italiens an der Adria steht die Stadt auf Holzpfählen in einer Lagune, die Gezeiten, Stürmen und dem Absinken des Untergrunds ausgesetzt ist.

Die größten Gefahren resultieren aus Klima- und Umweltstress.

Steigender Meeresspiegel: Die Erwärmung hebt die Adria und erhöht Venedigs Flutrisiko.

Bodensetzung: Das langjährige Absinken lässt die Stadt weiter tiefer sinken.

Häufige Überschwemmungen: Die Hochwasserereignisse der „acqua alta“ nehmen zu und beschädigen historische Gebäude, Brücken und Monumente.

Erosion und Verschmutzung: Große Schiffe, dichter Bootsverkehr und Probleme mit der Wasserqualität beschleunigen den Verfall.

Warum Schutz zählt. Als UNESCO-Welterbe ist Venedig Reiseziel und Symbol zugleich. Die Stadt handelt: das Projekt MOSE – bewegliche Sperrwerke zum Schutz der Lagune vor Stürmen und Gezeiten; Auflagen für den Tourismus, darunter Limits bei den Besucherzahlen und ein Verbot großer Kreuzfahrtschiffe; laufende Restaurierungen zur Stabilisierung und Rettung historischer Bausubstanz. Es geht um Kultur – und ums Überleben der Substanz.

Great Barrier Reef (Australia)

Vor der Nordostküste Australiens liegt das Great Barrier Reef, das größte Korallenökosystem der Erde – ein Naturwunder von atemberaubender Schönheit. Es erstreckt sich über mehr als 2.300 Kilometer und umfasst Tausende Riffe und Inseln; großartig, aber zusehends fragil.

Diese tropischen Gewässer nähren Korallen und eine Fülle marinen Lebens, doch die Region ist erhöhter Wassertemperatur, Zyklonen und veränderten Meeresspiegeln ausgesetzt.

Das Riff sieht sich mehreren, sich gegenseitig verstärkenden Bedrohungen gegenüber:

Korallenbleiche: Höhere Wassertemperaturen stressen Korallen, die daraufhin symbiotische Algen ausstoßen und erbleichen. Mehr als die Hälfte der Korallen des Riffs war bereits betroffen.

Ozeanversauerung: Steigendes Kohlendioxid macht das Meerwasser saurer und erschwert den Aufbau der Korallenskelette.

Verschmutzung: Landwirtschaftliche Einträge mit Dünger und Chemikalien verschlechtern die Wasserqualität und fördern schädliche Algen.

Häufige Zyklone: Extreme Wetterereignisse beschädigen Korallenstrukturen und verlangsamen die Erholung.

Invasive Arten: Dornenkronenseesterne fressen Korallen und beschleunigen den Niedergang.

Warum Schutz zählt. Das Riff ist ein biologisches Kraftzentrum, das unzählige Meeresarten trägt, Ozeanökosysteme stabilisiert und Küsten vor Wellen schützt.

Zu den Schutzbemühungen gehören strengere Regeln für die Wasserqualität, die Reduktion von Emissionen und praktische Wiederaufbauprojekte – von künstlichen Riffen bis zur Anzucht von Korallen, die Hitze besser tolerieren. Der Spielraum für Fehler schrumpft.

Galápagos Islands (Ecuador)

Rund 1.000 Kilometer vor Ecuadors Küste sind die Galápagos ein lebendiges Symbol der Biodiversität – so einzigartig, dass sie Darwins Theorie der natürlichen Selektion mitgeprägt haben. Ihre Isolation schuf den Reichtum – und macht die Verletzlichkeit heute umso größer.

Geformt durch vulkanische Aktivität umfasst der Archipel 13 Hauptinseln und zahlreiche kleinere. Endemische Arten – von Riesenschildkröten und Meerechsen bis zu Blaufußtölpeln – machen die Inseln zum Magneten. Zugänglichkeit und Schutz im Gleichgewicht zu halten, bleibt ein ständiger Stresstest.

Wichtige Risiken gefährden dieses Gleichgewicht:

Klimawandel: Wärmere Gewässer und veränderte Strömungen bringen Ökosysteme aus dem Takt – von Korallen über Fische bis zu Vögeln.

Invasive Arten: Eingeschleppte Tiere wie Ratten, Katzen und Ziegen schädigen die heimische Flora und Fauna.

Massentourismus: Mehr Besucher bedeuten mehr Druck – von Verschmutzung bis zur Störung von Lebensräumen.

Überfischung: Illegale und exzessive Fischerei bedroht das marine Gleichgewicht.

Vulkanische Aktivität: Fortlaufende Eruptionen formen lokale Lebensräume immer wieder um.

Warum Schutz zählt. Die Galápagos sind ein natürliches Labor der Evolution und ökologischer Prozesse – wissenschaftlich unschätzbar und nicht ersetzbar.

Schritte zum Schutz umfassen regulierten Tourismus mit begrenzten Besucherzahlen und Routen, die Förderung von Ökotourismus; die Bekämpfung invasiver Arten und die Wiederherstellung von Lebensräumen; die Ausweitung von Meeresschutzgebieten gegen Fischerei und Verschmutzung; sowie Investitionen in Umweltbildung für lokale Gemeinschaften. Hier zeigt Zurückhaltung Verantwortung.

The Dead Sea (Israel, Jordan, Palestine)

Zwischen Israel, Jordanien und Palästina gelegen, ist das Tote Meer weltberühmt für seinen Salzgehalt, den mühelosen Auftrieb und seine karge Schönheit. Es liegt etwa 430 Meter unter dem Meeresspiegel – der tiefste Punkt an Land – und ist so außergewöhnlich wie bedroht.

Der abflusslose See wird vor allem vom Jordan gespeist. Die starke Verdunstung im heißen, ariden Klima übersteigt den Zufluss. Die extreme Salinität macht das Wasser nahezu leblos, während die Mineralien wegen ihrer therapeutischen Nutzung geschätzt werden.

Das Tote Meer schrumpft rapide – sein Pegel fällt um etwa einen Meter pro Jahr. Die Haupttreiber:

Weniger Zufluss: Ein Großteil des Jordanwassers wird in den Anrainerstaaten für Landwirtschaft und Städte abgezweigt, der Zufluss in den See sinkt.

Intensive Verdunstung: Hitze beschleunigt den Wasserverlust.

Wirtschaftliche Nutzung: Die Gewinnung von Mineralien (Kalium, Magnesium) setzt das System unter Druck.

Dolinen: Mit dem Rückzug des Wassers bilden sich Einsturztrichter – ein Risiko für Entwicklung und Tourismus in der Umgebung.

Warum Schutz zählt. Das Tote Meer ist Rückzugsort der Natur und kulturelles Wahrzeichen der Region, zieht Reisende an und liefert Mineralien für Medizin und Kosmetik. Gegenmaßnahmen umfassen grenzüberschreitende Projekte wie den geplanten Rotes-Meer–Totes-Meer-Kanal, der Wasser zuführen soll; gemeinsame Anstrengungen, die Wasserentnahmen aus dem Jordan zu verringern; sowie strengere Umweltauflagen für Abbau und Tourismus. Die Entscheidungen hier sind dringlich – und wegweisend.

The Sahara Desert (North Africa)

Die Sahara – die größte Wüste der Erde – bedeckt rund neun Millionen Quadratkilometer in Nordafrika. Ihre gewaltigen Dünen, Oasen, prähistorischen Felszeichnungen und kargen Landschaften üben große Faszination aus. Doch Klimaänderungen und menschliche Nutzung verschieben das Gleichgewicht dieser Charakterlandschaft.

Über elf Länder verteilt – darunter Marokko, Algerien, Ägypten und Tunesien – ist die Sahara ein Mosaik aus Sandmeeren, Felsplateaus, Salzpfannen und verstreuten Oasen. Mit Temperaturen bis 50°C und spärlichem Niederschlag sind die Ökosysteme per Definition empfindlich.

Trotz ihrer zeitlosen Aura stehen Umwelt und touristisches Potenzial der Sahara vor ernsten Risiken:

Ausdehnung der Wüste (Desertifikation): Klimawandel und Übernutzung der Flächen für Ackerbau und Weidewirtschaft degradieren Böden und bedrohen Oasen.

Verschobene Niederschläge: Veränderungen bei seltenem Regen gefährden Wasserquellen und das Leben in Oasen.

Dünen-Erosion: Wind und Erwärmung formen die typischen Landschaften um.

Tourismus und Urbanisierung: Rasches Wachstum ohne strenge Lenkung setzt empfindliche Zonen – besonders rund um Oasen – weiter unter Druck.

Verlust kulturellen Erbes: Traditionelle Wüstengemeinschaften verlieren Ressourcen und werden zur Abwanderung gedrängt – und mit ihnen verschwinden einzigartige Lebensweisen.

Warum Schutz zählt. Die Sahara steht für Naturgröße und für Jahrtausende ineinandergreifender Ökosysteme und Kulturen. Priorität haben Maßnahmen gegen Desertifikation – Bodenerholung, Aufforstung und verbesserte Landwirtschaft; nachhaltiger Tourismus mit begrenzter Belastung; und regionale Kooperation für eine verantwortungsvolle Bewirtschaftung. Den Menschen zu helfen heißt hier auch, die Wüste zu bewahren.

Alpine resorts (Europe)

Die Alpen, das größte Gebirge Europas, ziehen sich durch Frankreich, die Schweiz, Italien, Österreich und Deutschland. Im Winter locken erstklassige Pisten, im Sommer Wandernde, Kletternde und Naturfans. Dieser Höhenzauber beruht jedoch auf einem Klima, das aus dem Tritt gerät.

In der gemäßigten Zone gelegen und Quellgebiet großer Flüsse, verweben die Alpen Wälder, Gletscher und Bergwiesen zu einem idealen Spielraum – und zu einem System, das auf Schnee und stabile Jahreszeiten angewiesen ist.

Alpine Ferienorte stehen vor wachsenden Klimarisiken:

Gletscherschwund: Rasch schmelzendes Eis verändert Wasserkreisläufe und -versorgung.

Weniger Schneedecke: Wärmere Winter bedeuten dünneren Schnee in tieferen Lagen und kürzere Skisaisons.

Bloßgelegte Hänge: Ohne verlässlichen Schnee verlieren Landschaften an Anziehungskraft und erodieren stärker.

Abhängigkeit von Kunstschnee: Beschneiung erhöht Energie- und Wasserverbrauch und belastet Ökosysteme.

Mehr Extremwetter: Starkregen, Lawinen und tauender Permafrost gefährden Sicherheit und Infrastruktur.

Warum Schutz zählt. Die Alpen sind nicht nur ein Motor für den Tourismus, sondern auch ein klimatischer und hydrologischer Regulator des Kontinents. Nötig sind eine breitere Ausrichtung auf ganzjährig schonenden Tourismus, Wiederbewaldung, Gletscherschutz und Emissionssenkungen, sauberere Technologien in den Orten sowie grenzüberschreitende Zusammenarbeit gegen die Klimarisiken. Die Zukunft alpinen Reisens – und der Gemeinden – hängt an diesen Entscheidungen.