Mit dem Zug in die Tiefe: die Höhle von Neuer Athos in Abchasien

Neuer Athos ist für seine Klöster und den Blick aufs Meer bekannt. Doch eine der faszinierendsten Sehenswürdigkeiten verbirgt sich unter der Erde: die Höhle von Neuer Athos, ein gewaltiger Naturraum, den Besucher mit einem echten Zug erreichen – direkt hinein in den Berg.

Entdeckt wurde sie 1961, als der Ortsbewohner Givi Smyr einen ungewöhnlichen Riss im Fels bemerkte und als Erster hineinschaute. Für Reisende öffnete die Höhle erst 1975. In der Zwischenzeit schufen Bauarbeiter einen bequemen Zugang und legten eine Bahnstrecke an, damit man mühelos in die Tiefe gelangt.

Gleich hinter dem Eingang liegt ein Bahnhof. Von hier fährt ein elektrischer Zug etwa drei Minuten und hält tief im Inneren. Es gibt insgesamt drei Stationen: Entrance Gate, Anakopia und Apsny. Die kurze Fahrt prägt sich ein – wie oft steigt man schon unter Tage in eine Bahn?

Die Höhle ist riesig, ihr Volumen wirkt wie eine ganze Stadt. Drinnen bleibt es kühl bei rund 14 °C, die Luftfeuchtigkeit liegt nahezu bei 100 Prozent. Mehrere Säle haben jeweils ihren eigenen Charakter.

Makhadzhirs Hall

Die größte Halle ist so hoch wie ein mehrstöckiges Gebäude und so breit wie ein Fußballfeld. Mitunter finden hier Konzerte statt – die Akustik trägt weit, und man versteht sofort, weshalb.

Anakopia Hall

Die tiefste Halle liegt 135 Meter unter der Oberfläche. Dort ist es spürbar still und gelassen.

Apsny Hall

Hier liegen zwei markante unterirdische Seen – Anatolia und Blue –, deren Wasser klar und hell wie Glas wirkt.

Die Höhle befindet sich am Fuß des Iver-Bergs in der Stadt Neuer Athos. Man erreicht sie mit dem Minibus bis zur Haltestelle Rakushka; von dort sind es etwa ein Kilometer zu Fuß. Wer mit dem Auto kommt, findet in der Nähe kostenlose Parkplätze.

Führungen dauern rund anderthalb Stunden. Im Sommer ist die Höhle täglich geöffnet, im Winter an bestimmten Tagen. Am besten prüft man vorab die Zeiten auf der offiziellen Website.

Die Höhle von Neuer Athos ist mehr als ein schöner Stopp. Sie erinnert daran, wie erstaunlich Natur sein kann: Über Millionen von Jahren haben Wasser und Stein diese Säle geformt, lange bevor jemand hineinsah. Später fand man einen Weg, das Erlebnis zu teilen, ohne die Magie zu zerstören – mit Zug und Beleuchtung, behutsam eingesetzt.

Selbst wer keine Reise nach Abchasien plant, kann sich von der bloßen Existenz dieses Ortes inspirieren lassen. Das Außergewöhnliche wartet nicht immer auf Gipfeln – manchmal liegt es tief unter unseren Füßen.