Warum Astana den Namen mehrfach änderte: von Zelinograd bis Nur-Sultan und zurück

Astana ist mehr als nur die Hauptstadt Kasachstans. Eine Stadt, die ihren Namen mehrfach wechselte – und jeder Wechsel erzählt seine eigene Geschichte, verwoben mit Politik, Symbolik und den größeren Umbrüchen, die das Land erlebt hat.

Wie alles begann

An der Stelle des heutigen Astana existierte im 12.–14. Jahrhundert eine mittelalterliche Siedlung namens Bozok, wie archäologische Funde belegen. Die moderne Stadt nahm 1830 Gestalt an, als hier ein Militärposten namens Akmolinsk entstand – einer der Vorposten des Russischen Kaiserreichs in der Steppe.

In der Sowjetzeit folgte 1961 ein neuer Name: Zelinograd, gewählt zu Ehren der Neulandkampagne. Er unterstrich die agrarische Rolle der Region.

Nach der Unabhängigkeit erhielt die Stadt den Namen Akmola. In dieser Phase entschied Präsident Nursultan Nasarbajew, die Hauptstadt von Almaty hierher zu verlegen. 1997 wurde Akmola offiziell zur neuen Hauptstadt des Landes.

Warum der Name Astana

1998 bekam die Stadt erneut einen Namen: Astana, was auf Kasachisch schlicht „Hauptstadt“ bedeutet. Die Wahl war unkompliziert, neutral und in vielen Sprachen leicht auszusprechen. Sie spiegelte die neue Rolle des Ortes wider – als Zentrum eines jungen Staates, der seine Unabhängigkeit erst aufzubauen begann.

Mit dem neuen Status begann ein groß angelegter Bauaufschwung. Architektinnen und Architekten entwarfen Pläne, die Stadt in eine moderne Metropole zu verwandeln. Neben breiten Magistralen wuchsen unkonventionelle Bauten in die Höhe, und die Silhouette erinnerte zunehmend an eine „Stadt der Zukunft“.

Warum sie später zu Nur-Sultan wurde

2019 folgte eine weitere Umbenennung. Nachdem Nursultan Nasarbajew vom Präsidentenamt zurückgetreten war, schlug sein Nachfolger Kassym-Schomart Tokajew vor, die Hauptstadt als Zeichen des Respekts vor dem ersten Staatsoberhaupt Nur-Sultan zu nennen.

Die Entscheidung fiel rasch, doch die Reaktionen in der Öffentlichkeit waren gemischt. Manche befürworteten die Initiative, viele empfanden jedoch, eine Stadt nach einem lebenden Politiker zu benennen, sei nicht die beste Idee. Dennoch hielt sich der Name fast drei Jahre.

Zurück zu Astana

Im September 2022 beschloss die Regierung, zum vorherigen Namen Astana zurückzukehren. Nach Angaben der Abgeordneten, die den Vorstoß einbrachten, fand „Nur-Sultan“ nie wirklich Anklang. Die Rückkehr wurde vielerorts als Signal verstanden, dass sich das Land auf Erneuerung und mehr Offenheit zubewegt.

Viele sahen darin zudem den Versuch, die enge Bindung der Hauptstadt an die Vergangenheit zu lockern und auf eine zeitgemäßere, neutralere Identität umzuschalten.

Was die Umbenennungen bedeuten

Auf den ersten Blick wirkt eine Namensänderung wie eine Sache von Schildern und Formularen. Im Fall Astanas spiegelte jedoch jeder neue Name eine größere Wendung im Land wider:

• Zelinograd – Symbol der Sowjetzeit und der Neulandkampagne.
• Akmola – Rückkehr zu historischen Wurzeln.
• Astana – neue Hauptstadt eines frisch unabhängigen Staates.
• Nur-Sultan – Versuch, den Namen des ersten Präsidenten zu verewigen.
• Zurück zu Astana – Schritt in Richtung Wandel und ein frischer Blick nach vorn.

Diese Verschiebungen betrafen mehr als Karten und Dokumente; sie wirkten auch auf die öffentliche Stimmung. In diesem Sinne funktionierten die Stadtnamen wie ein Spiegel, der zeigt, wie sich das Land selbst gewandelt hat.

Wie geht es weiter?

Heute ist Astana mehr als eine Bezeichnung – es ist eine Marke, die über die Grenzen Kasachstans hinaus Wiedererkennung genießt. Viele hoffen, dass der Name nun Bestand hat. Wenn die Geschichte der Stadt etwas lehrt, dann, dass Veränderung jederzeit möglich ist. Für den Moment könnte Beständigkeit so deutlich sprechen wie jedes neue Symbol.